绝大多数人都不知道谁在操纵着视觉中国。[1]
从视觉中国股东列表来看，这家公司谨慎地编织了一个庞大的股权网。公开信息显示，视觉中国的实际控制人由“十名一致行动人”组成，这十人共计持有视觉中国57.95%的股份，分别为吴玉瑞、吴春红、廖道训、柴继军、姜海林、高玮、陈智华、袁闯、李学凌、梁世平。
但事实上，在他们背后，真正掌握话语权的却是没有出现在十人名单中的——廖杰、梁军、以及股东中的柴继军，而这个股权网，则是紧紧围绕着这三个人的亲属，朋友，同事组成。
“视觉中国基本都由廖杰说了算，大量的股东都是廖杰和梁军的代持人。”一名前视觉中国的核心人士对界面新闻记者说。
公开资料显示，这十位实控人中，廖道训和吴玉瑞是视觉中国董事长廖杰的父母。吴春红和梁世平是公司总裁梁军的母亲和兄弟（公告显示吴春红已病逝）。陈智华、柴继军和李学凌此前共同创立了视觉中国的前身Photocome。
除此之外，上述人士说，已经减持的视觉中国十大流通股东之一的黄厄文，她的另一个身份，是曾被廖杰委任为CSDN总经理董晴的母亲，已经合计减持了5275万股，价值将近11.8亿。
剩下的3位当中，高玮是梁军的朋友，袁闯是廖杰的高中同学，而姜海林则一直和廖杰共同创业。
在视觉中国的股东中，还出现了一名互联网行业的明星李学凌，持有着视觉中国约611万股票。
不过，关于跟视觉中国目前的关系，李学凌曾对外回应：“已离开公司16年不了解它了。”上述人士则补充，当初视觉中国上市李学凌本来可以退出，但廖杰不想让他走，想用股份留住他方便现金流紧张的时候借钱。
那么这个复杂的股权网络背后的设计者——廖杰，到底是谁？
在网络上，很难搜到他特别详尽的简历。廖杰，1966年3月出生，加拿大国籍，硕士学历。2011年至今，历任中国智能交通系统（控股）有限公司执行董事、总裁、董事会主席。
2014年5月9日至今任视觉（中国）文化发展股份有限公司董事长。同时，廖杰还曾任国内知名程序员社区CSDN的董事长及百联优力投资有限公司总经理（现已卸任）。
根据公开资料显示，廖杰目前手握两家上市公司。中国智能交通系统（控股）有限公司目前是港股上市公司；视觉中国则是在A股上市，两家公司加起来市值接近117亿。
一名曾经与廖杰共事过的人士对界面新闻记者说：“廖杰是个资本市场的高手，同时深谙法律和财务。”
廖杰出身于书香世家。他的父亲是湖北华中科技大学机械与工程学院的教授，母亲则是同校管理学院的教授，廖杰的本科也是在湖北华中科技大学就读。
据一位熟悉廖杰的人士介绍，本科毕业前，廖杰并没有继续留在华中科技大学攻读硕士，而是北上去清华大学报了一个语言学习班准备出国，也正是在那时，廖杰结识了即将从清华毕业的梁军。“两人曾是恋人关系。”上述人士称。
但后来，梁军考上了中国空间技术研究院的自动化硕士，而廖杰则拿到了加拿大多伦多大学电机系的录取通知书，二人就此分开，后来梁军与廖杰在美国相遇。
1999年，在看到中国互联网发展的潜力后，二人试探性的在中国成立了一家投资公司百联优力。第一年，他们投资并联合创立了中国专业IT社区CSDN；第二年，他们则投资了由陈智华、柴继军和李学凌三人创立的图片库网站Photocome，而这也正是视觉中国的前身。
2005年，以廖杰为法定代表人的公司百联优力联合全球最大的数字影像公司Getty共同成立了合资公司华盖创意。此后，经历了一系列整合与并购，视觉中国于2012年正式成立，2014年正式借壳上市。
凤凰网《风暴眼》发现，本次争议事件的2家核心企业，视觉中国与盖蒂图像均与背后美国著名石油家族盖蒂家族（Getty Family）有关。[2]
多年资本运作后，盖蒂图像成为最大受益方，吃下几乎所有竞争对手，成为全球最大的商业图库，也成为了视觉中国的合作方和国内唯一代理机构。
视觉中国不仅把自己打下的江山给了盖蒂图像，行事作风也越来越像之前的盖蒂图像。
在专利领域，有一个词语，叫做“版权流氓”。
“版权流氓”前期默默隐身、放任侵权，既不会试图联系对方进行授权许可，也不会进行诉前警告，而是待“侵权”内容积攒到一定数量，直接找对方索赔。
这种模式大行其道，正是身经百战的“版权战士”，看清了对方的底牌后深思熟虑的选择：由于诉讼耗时耗力及出于一些商业、声誉等因素的考量，很多企业或自然人迫于压力，往往会进行和解。事后寻求索赔和解，往往比事前授权成本更低，获利更多，这种方法几乎百试百灵。