我勉强打一个比方。
面粉，或者说淀粉，核心作用是什么？
那必然是吃，水稻煮成米饭，小麦做成面条，做成大白馒头，玉米可以做墨西哥塔可饼，可以蒸窝窝头。
这时候是浪费吗？当然不是，粮食让人吃了怎么叫浪费呢？
其次呢，可以制糖。当然现在也不会用淀粉大规模制糖，主要是做点小零食，比如麦芽糖，北方的糖瓜，很多人的童年回忆，撒上芝麻，在那缺少零食的年代就是顶级美食了。咱们这边是麻糖，师傅背着背篓，翘着手里的小锤，叮叮当当叫卖。那糖白白的，放在手心里稍微热一下，就变得黏黏的，每吃一口，舌头和牙齿就需要和他打一架，若是碰巧，乳牙都能黏下来。
那么制糖算浪费吗？算吧，那也是吃进肚了，不算吧，为了一点小零嘴，用掉了更多的粮食。
第三，则是酿酒。条件好的，用高粱，高粱酒基本上是中国白酒的核心，高粱在饥荒的时候也是能救命的，但现在没啥人吃，高粱饭拉嗓子，鼓吹吃粗粮的人也不会吃。除了高粱，凡是有淀粉的都能酿，比如消费最多的啤酒，用的是小麦，这是主粮，绝称不上没人吃。还有李云龙赏给柱子的地瓜烧，用的是红薯，标准的下等酒，容易上头不说还辣嗓子，也就抗日时期算个好东西。而我喜欢自制桂花酿。白白的糯米酿个三天，筛出来就是中国古代文人最喜欢的甜酒。我会在筛酒之后加入桂花酱，只有白糖和秋天的鲜桂花，再加点酵母二次发酵，色泽金黄，气味馥郁，泡沫绵密，让人上头。
那你说酿酒算浪费吗？也许吧，虽然是下了肚，但这可不能饱腹。但是话说回来，若是制成75%的医用酒精，又是活人无数的大功德了，这么说也不是浪费。
当然事情还没完。淀粉还能用来发酵，葡萄糖，维生素C，还有味精，还有醋，都是淀粉发酵来的，上到各类药品，下到厨房里的魔法白色粉末。
你觉得拿淀粉做这些是浪费吗？有些确实能救命，有些只是满足一下口腹之欲，哦对，还有前面提到的酒，哪怕你不喝酒呢，炖肉煮汤可都离不开料酒。红烧肉的美味秘诀，就是肉里的氨基酸和料酒发生酯化反应。
还有呢。淀粉还可以做成可降解塑料。还记得禁塑令之后的纸吸管吧。塑料吸管最好的替代品是PLA塑料，这里的PLA不是中国人民解放军，是聚乳酸塑料，同样是玉米淀粉发酵来的。
你觉得用淀粉做塑料浪费吗？
你是不是想过，咱们把这些消耗的淀粉，给在饥荒的非洲人民送去，我们就能消灭饥荒了？2021年，世界粮食产量为28.1亿吨，平均分配每人每天两斤，可以把胃口小的人撑坏啦。可是，世界上还有8亿人处于饥饿中。
同样是淀粉，有的人需要拿来吃一口救命，有的人需要消毒，有的人拿来变成一级致癌物，只为了让自己神经兴奋或者抑制，而有的人拿来做成吸管，做成衣服，甚至做成小摆件，就为了看。
浪费吧，可问题是真不是这么回事。
你的需求越旺盛，供给很快就会增加，在工业社会，增加一个成熟的工业产品是一件很容易的事。
虽然前面拿粮食说了这么多，看似其他人浪费了8亿人的口粮，但更多的，是社会秩序的动荡，是战争的破坏才导致他们吃不上饭的。就像那国民党，美国援助的物资到了，却落不到士兵手上，能说是因为美国人太浪费导致的国军没物资吗？
绝大多数的淀粉，他都是有用的，酿酒酿醋是浪费吗？做成吸管是浪费吗？都不是，他们都被用掉了，只是不一定都被吃掉。
甚至说，这种浪费是鼓励的，因为一件工业产品，没有人知道到底有多少用途。
如果不是因为贪图高度白酒的美味，谁又知道这玩意儿还能杀菌救命呢。
就在知乎搜一搜“什么东西发明出来以后偏离了原来的用途”就知道，若不是有人突发奇想，若不是有人想着浪费一下，我们的世界真没有这么丰富多彩，若是规定好每一颗螺丝钉都有去处，那么社会也就没有进步了。
所以，浪费可耻，是在匮乏的物质前提下。但工业社会更多的问题不是匮乏，是过剩。
产品卖不出去，意味着工厂没有收入，意味着工人发不出工资，意味着工人没钱消费，意味着更多的产品卖不出去，形成产能过剩的恶性循环。