“汉承秦制”中的“秦制”是什么意思？

至少对秦汉之交的人们来说，“汉承秦制”中的秦仍被理解为“战国故秦”。而非后世看来的“秦汉时代“，在这个意义上”汉承秦制”就由一个时代接续的问题转换为一个地域问题。胡宝国教授在他的名作《汉代政治文化中心的转移》中对此有很深的考察。所以这个问题下的答主们也不必看见“秦制”两个字就开始大吹政治狗哨。

从地域问题上出发如何理解“汉承秦制”呢？在回答这个问题前，我们首先要知道一个前提，即刘邦与陈胜、项羽一样，均为楚人。在汉末这样一个大背景下，充分利用自己出身属地的政治资源来扩充自身实力是势在必得的，但哪怕同为楚人，其身份地位的差距依然会影响其可调度的政治资源，其中项羽出身楚国旧贵族，在楚地有巨大的政治号召力，这自然是与起自微末，且已经入主汉中的刘邦不可同日而语的。

在这种情况下，刘邦继续维持“楚”的旗帜已经没有任何意义了，而从他此时的现实情况来看，如果他想继续争霸而非偏安汉中一隅，那么夺取关中进而东进则成为他必要的行动。因此地域意义上的“汉承秦制”正是在这一意义上发生的。此时刘邦废楚爵用秦爵，汉军吸纳大量关中人也都是这一“汉承秦制”的表现。最后下一个总结的话，“汉承秦制”中的秦制正是刘邦受限于具体的政治环境，为充分利用关中的资源，而在军事和制度方面继承故秦的遗产。

而文本上的“汉承秦制”要到东汉时期才见于史籍了，如《汉书》叙传中所说“汉家承秦之制”，《后汉书》班彪传中“汉承秦制”的表述等等。而再到“汉承秦制”中的“秦”被理解为“秦汉时代”的“秦”则要到西汉中期了，司马迁在史记中也主要是在这个意义上使用“秦”的。

*本回答思路基本截取胡宝国教授的《汉代政治文化中心的转移》，有时间的朋友去读读原文看更好了。