五步射面出自徐光启的奏疏，徐光启从辽东回来的士兵口中得知，后金士兵的盔甲很坚固。于是他便联想到，萨尔浒之战中被后金铁骑击败的朝鲜军，认为正是因为后金的甲胄很好，导致朝鲜士兵发射的鸟铳和弓箭都难以洞穿。
接着他谈到明军的甲胄，声称明军的盔甲设计的不好，而且材料都是用的荒铁，除了胸背以外的地方，都没有铁片保护。而这就给了后金军可乘之机，后金铁骑抵近后，专盯着明军没有铁甲保护的腋下和脸上射箭，每发都是致命伤。
“臣又见在辽回还人等，言贼兵所带盔甲面具臂手，悉皆精铁，马亦如之。故鲜营对垒，被奴步兵骤进，将拒马木登时撤去，鲜兵非无铳箭，而无可奈何者，甲坚故也。我兵盔甲，无如略彷赫连氏之制，而即于军中制造，既皆荒铁，胷背之外，有同徒袒，贼于五步之内，专射面胁，每发必毙，谁能抵敌？”
为何后金军不射铁甲保护的胸背呢?那些地方的铁质量也不好，五步的距离洞穿应该不难。原因在于有铁甲的阻挡和缓冲，即便被洞穿，也要比没有铁甲的地方穿深更浅，造成的很多都不是致命伤。
例如铁甲保护的守台士兵，被攻城的后金军射中六七箭至十余箭的情况下，依旧能够作战，只不过因为箭伤带来的疼痛，会使作战的效率大大的被削弱，但不会当场就死掉。
“准前锋镇总兵官祖大寿塘报，本月十一日未时，据东协副将祖大乐塘报，照得蔡家楼台为锦北传烽紧地，奴屯义、戚，恐军少台孤，随拨前锋右营红旗岛奈等共十二名，并盔甲马匹及一切火罐枪箭捍御之具，倍加安顿，协力贴防，用资耳目……成功等多有被伤六七箭、十余箭不等者,少亦不下四、五箭。箭不及拔，犹各奋力周围，奔顾四应。至晚，无奈垛口尽坏，台身亦裂，无有遮拦，难以站立。二更下，起喷烟，众贼随烟而上。于时,火药、箭炮击打等件，俱已用竭无已，执短刀并木杠刺击，见今台之四围上下血痕淋漓。成功因身中箭七枝，痛极昏晕伏地，其余各丁前后被伤死者与台俱溃。”
怎么解决后金五步射脸的问题，最简单的办法就是把盔甲做厚一点，把防护的面积做多一点，将人体最重要的躯干保护好就行。
于谦《忠肃集》
“敌之人马其放箭不远，只在三四十步间，望人头面颡喉才发，今军盔前檐合垂齐眉，后檐合垂齐项，左右加掩耳，甲领高防喉颈，面带神脸，以铜为之。青赤二色以壮军威，烧酒湿纸干为药线，使不透雨，凡遇敌阵，当令游兵周围急撒铁木蒺藜，以阻其阵，俾不得奔趋。且神铳有一百步力，彼阵既阻，此铳可施，使敌不能进退者此也”
巡抚李邦华在天津时曾制造过一批这种盔甲，价格也不贵。“精铠六百副，盔六百顶，斗魔面甲六百具，俾矢射之而折，剑击之而缺，葢约价二千二百有奇”
