defense news报道：随着美国空军不断萎缩，它还能赢得战争吗?
2017年2月，时任美国空军参谋长戴夫·戈德费恩发出警告。
在华盛顿的战略与国际研究中心发表讲话时，戈德费恩喋喋不休地讲述了空军必须承担的所有任务：保卫美国免受攻击，运营国家核三位一体的两条腿，在全球范围内投射空中力量，击败伊斯兰国的激进组织。
“这些任务中的每一个都是一个增长领域，”戈德费恩说。“虽然这些任务一直在增长，但我们的空军一直在变小。我们实际上是我们去过的最小的空军。
当时，美国空军拥有约5500架飞机的库存。从那时起，它进一步缩小，现在正朝着缩小的方向发展。
美国空军预计，到2025财年，其战斗机、轰炸机、加油机、货机、无人机和其他飞机的数量将降至5000架以下，因为老旧、破旧和过时的机身退役速度将超过其替代品的采购速度。事实上，明年机队总数可能会下降到4903架，但可能会进一步下降。
“现在，空军已经足够强大，”空军计划副参谋长办公室项目主任戴夫·塔博尔在3月21日的采访中说。“鉴于预算的不确定性，很难准确预测明年或五年后（舰队）的规模。”
根据米切尔航空航天研究所(Mitchell Institute for Aerospace Studies)的数据，美国空军机队的总规模已经不到1956年财政高峰期的五分之一，当时空军拥有26104架飞机。在此期间，仅F-84“霹雳”战斗机和F-86“佩刀”战斗机的数量就超过了6400架，远远超过了美国空军2024财年5032架飞机的总数量。
空军人员也更少了。美国空军在2025财年的目标是将现役岗位减少到32万个，比前5个财年减少约1.3万个。这些飞行员的角色也在发生变化，因为空军试图加强网络进攻和防御等非飞行任务，这些任务是现代战争的关键。
目前，美国空军的机队规模比海军和海军陆战队的3308架飞机总和还要大52%。
现任空军参谋长David Allvin和其他高级空军官员指出，剩余飞机的能力呈指数级增长-例如以远超前几代的火力和精度打击目标-以缓解对飞机数量下降的担忧。
但不断萎缩的舰队令一些立法者和观察人士感到担忧。
智库美国企业研究所（American Enterprise Institute）的国防分析师托德·哈里森（Todd Harrison）表示，虽然现代飞机确实比前几代技术提供了更多的速度、航程、隐身和其他优势，但现实是，一架飞机一次只能在一个地方飞行。
“对于我们的威慑和我们的力量态势的可信度，规模仍然很重要，”哈里森告诉国防新闻。“这就是我们即将到来的地方。”
“部署在印太地区的F-35对欧洲没有任何帮助。他补充说。
米切尔航空航天研究所（Mitchell Institute for Aerospace Studies）的前F-16飞行员和高级常驻研究员希瑟·彭尼（Heather Penney）表示，空军机队低于5000架“绝对是一个值得注意的数字”，对国家安全和该部队投射力量的能力造成了令人担忧的影响。
“在我的脑海中，空军已经达到了一个关键的危险点，即它的能力和能力无法满足国家对它的期望。”Penney说。
立法者经常担心，随着空军逐步淘汰高需求机队，全球指挥官是否会失去重要的加油，侦察，战场协调和更多能力。国会甚至禁止该空军退役某些飞机，直到军方证明它可以克服这些能力差距。
在4月9日参议院拨款委员会辩护小组的听证会上，参议员。R-Maine的Susan Collins表达了她自己对地缘政治环境的担忧。她指出了乌克兰过去两年的经验-用几十架战斗机的微不足道的舰队击退了俄罗斯的入侵-并质疑美国空军是否将拥有足够的飞机来对抗和威慑全球的威胁。
“在我看来，显然不仅质量非常重要，而且能力，数量也很重要，特别是当我们在如此不同的地方面临如此多的威胁时。”
