20世纪以来的全球政体类型，目前比较公认的区分是三种：民主政体、威权政体和极权政体。
威权主义政体是指一个人或一个小集团的统治，居于统治地位的可能是君主、独裁者、军队或政党等。一般来说，威权政体下缺少正式的政治参与和政治竞争，政府亦非责任制或问责制政府。
威权政体的分类
现代世界的威权政体主要有几种类型。
1. 君主制。君主制一般是家族统治，有明确的家族继承关系，统治者从传统中获得一定的合法性。一些中东石油国家至今仍然保留着这种统治形式。
2. 军人统治也是过去非常流行的一种威权政体类型。20世纪60—70年代世界上有大量国家都实行军人统治，在拉丁美洲和非洲尤为常见。东亚的韩国过去也曾经出现过较长时间的军人统治。
3. 非军人统治的个人独裁也是一种常见的威权政体类型。比如，韩国在朴正熙政变之前较长时间由李承晚统治。李承晚并非军人出身，而是一位文职政治家。他统治的前期还有较多的民主参与成分，后来整个统治就越来越威权化。
4. 神权统治。这种国家一般是实行政教合一的宗教国家，而非世俗国家。在这样的国家，经由政治程序产生的最高行政长官至多是该国的第二号人物，该国最重要的政治人物是宗教领袖，他的实际政治权力和影响力往往要超过最高行政长官。
5. 一党制与霸权党制。一党制指一个国家的政权由一个政党所掌控，在相当长的时期内只存在唯一的执政党。 一党专政的术语比一党执政外延要小，通常通过法律的形式对一党执政加以确立，也可能通过现实力量如军政府达成，不允许有反对党，或者法律上只有参政议政但不能执政的合法政党。在一些一党占主要地位的国家，反对党是允许的，但是通常没有机会获得实权。占主要地位的政党则容易有机会通过赞助、在投票中舞弊或利用行政、司法手段以保持政权。比如越南，老挝和朝鲜。在中华人民共和国的政党制度并非一党制，而是中国共产党领导的多党合作和政治协商制度，这是中国的一项基本政治制度。
威权政体的特征
1. 第一个特征是政治上的非多元化。
在这种政体形式下，政治参与和政治竞争受到严格的限制。当然，有些威权国家保留着政治参与的形式，甚至一些国家也有政治竞争，但这种参与和竞争或多或少受到实质性的限制，通常不会出现像民主国家那样的不受限制的、公开的政治竞争。所以，威权主义政体之下的政治领域带有一定的封闭性，它不是那么开放，一小撮重要的政治人物决定着重要的公共事务。
2. 在经济和社会领域倡导多元化
这是威权政体不同于极权主义政体的地方。威权政体之下通常都存在私人企业部门，允许发展市场经济，部分威权国家还允许开办私人报纸和私人电台。威权政体应该是政治领域非多元化与经济社会领域多元化的结合。一个典型的例子就是皮诺切特时代的智利，他通过军事政变颠覆了智利已经岌岌可危的民主政体，把很多反对派的政治家投入监狱或秘密处决，最终垄断了智利的政治权力。但是，他同时在经济上推行自由主义，请美国芝加哥大学毕业的一批年轻经济学家来协助他进行自由化改革。所以，皮诺切特统治是政治上威权化和经济上自由化的结合。
3. 实行一定的政治控制和政治压制
如果不实行一定的政治控制和政治压制的话，政治的非多元化和封闭性就会被打破掉，上面提及的第一个特征——即政治上的非多元化——就会出现问题。
4. 意识形态控制和政治动员程度总体偏低
这也是威权政体不同于极权政体的一个重要方面。在皮诺切特时代的智利或朴正熙时代的韩国，他们基本上都没有实行大规模的意识形态控制，也没有出现政府出面实施的全面政治动员。
5. 政治领导权的更迭规则完全不同于民主政体
如果是君主制的话，政治领导权的更迭规则是清晰的，子承父业或兄弟相承是主要方式。还有一些威权政体，政治领导权的更迭遵循元老政治模式。比如，由上一任领导人来指定下一任领导人，或由一个规模非常小的封闭精英团体来决定下一任领导人。还有一些威权政体则经常借助暴力方式来完成政治领导人的更迭。一个将军去世后，会有第二个将军依靠武力优势脱颖而出，成为新的领导人。甚至当前一任领导人尚健在的时候，新崛起的将军会通过军事政变来取代他。所以，这种政治领导权更迭规则带有明显的暴力色彩。而民主政体下政治领导权的更迭通常是通过公开的政治竞争完成的。
参考资料
1. 《政治学通识》包刚升