理论上，太上皇能废掉皇帝吗？

事实上只要武力魄力政治强力到位，谁都可以废掉皇帝。

但是理论上！理论上！理论上！——需要那个给废黜皇帝诏书盖章的人，比如太后。

太后废黜皇帝的理由，大致就是不孝，无德，

比如曹芳

《郭太后令》以明帝未亡人身份宣布这个孩子没法继承自己老公的事业

不可以承天绪，奉宗庙。

然后

使兼太尉高柔奉策，用一元大武告于宗庙。

总体来说就是皇太后派人去跟自己老公说，这孩子不孝顺，我不要了。

再比如曹髦，郭太后控诉他让自己“危殆过于累卵”，然后说

吾老寡，岂复多惜余命邪？但伤先帝遗意不遂，社稷颠覆为痛耳！

作为未亡人，皇太后实际上是在代表死去的丈夫作出惩罚养子的决定，即，以“昔汉昌邑王以罪废为庶人”为例，宣布“此儿亦宜以民礼葬之”，事实上废黜了曹髦的皇位。

而在此作为例证的昌邑王，废黜他的文件是以群臣奏的形式作出的，但决定性文件也是上官太后的“可”字：因为他“今陛下嗣孝昭皇帝后，行淫辟不轨。”，于是昭帝的皇后可以认为他不孝：

《诗》云：‘籍曰未知，亦既抱子。’五辟之属，莫大不孝。周襄王不能事母，《春秋》曰‘天王出居于郑’，繇不孝出之，绝之于天下也。宗庙重于君，陛下未见命高庙，不可以承天序，奉祖宗庙，子万姓，

所以：“当废。”

出于以上各种太后废皇帝的理由，太上皇自然也可以说皇帝不孝，不能继承自己的事业

——但在本问题下被反复鞭尸的朱祁镇反而是个例外，景帝皇位程序上是孙太后废的。