苏联的官员的生活虽然比苏联人民好很多，但平心而论跟美国等西方国家官员生活比甚至还稍显清贫。苏联最后被抛弃的原因不是它压迫人民，而是它的制度违反人性，因为人性本来就是贪的。
从纸面上看，苏联官员有三种特权—特别工资权，特别供给权和子女读书优待权。享受着一般苏联人享受不到的生活，但是这三种特权实际上并不那么美好。
首先是特别工资权，苏联时代中央领导人和苏联政府部长每月工资最高为8000卢布（旧卢布），副部长7000卢布，部务委员4700卢布，司长4500卢布，副司长3000－4000卢布。
旧卢布和美元的汇率大概是2:3，二卢布换三美元，苏联中央领导人和各部部长每个月大概能挣一万一千美元，一年能挣十二万美元。而美国一个部长大概一年能挣二十二万美元，一个当选的参议院一年能挣十七万美元，苏联官员的薪水是不如同等级美国官员的薪水的。
而且美国官员除了工资之外，还有很多合法的收入，比如收取政治献金和选举赞助在美国是合法的，美国官员可以用这种公开的方式获取财物。而苏联官员很难有工资之外的获取财物的办法，除非他用不合法的手段贪污，而贪污在斯大林和赫鲁晓夫时代往往面临着失去职位甚至被枪毙的风险。
对于这种情况，斯大林有一种特别的补救措施，就是对自己看着顺眼的有功劳的官员，可以私下给一个信封，信封里面每次大概给2000卢布左右，数目不定。这对于最高领导人而言，是掌握权力的好办法，但是对苏联官员而言，未尝不是一种屈辱，因为他们必须要对最高领导人阿谀奉承才能获得体面的收入，如果想做一个正直不依附最高领导的体面人，可能都会面临生活的压力。而他们的美国同行却能够合法享受底层人给予的政治献金，面子里子都有。
苏联领导人还有第二项特权—特别供给权。就是去特供商店也就是小白桦商店购买各种奢侈品比如法国香水和意大利珠宝。这些都是苏联底层人民接触不到的东西。苏联领导人还可以享受一般人没有的住房，中央领导人可以选择住克林姆林宫的房间，中层干部可以分到每人平均20平方米的住房面积。而一般苏联人只有区区7平方米住房面积。
小白桦商店
格鲁吉亚废弃的苏联官员别墅
但是这些东西都并不属于苏联官员，而是属于苏联国家。苏联最大的特点是只认职位不认具体的人。你如果担任国家干部，你可以享受这些特权。你一旦被降职了或者退休了，那么你拥有的房屋，和享受的特供商店商品的特权就都会被收走，然后换到符合你降职和退休身份的待遇。
因此苏联官员很难有什么太多的遗产留给子女，房子和别墅是国家的，商品用了就没了。珠宝和钱可能可以存一些，但也有限，还没有美国同等官员高。
苏联官员第三项特权就是子女可以就读高等学校，并且可以走后门为子女安排职位。但是这一切都只限于苏联官员生前甚至是他放弃权力之前。一旦苏联官员失去权力，他的子女马上就会被赶出走后门安排的职位。
比如斯大林为他的次子瓦西里走后门安排了一个空军少将的位置（当然瓦西里也是二战王牌飞行员，击落过多架德军战机，这么做也有理由）。但是等斯大林临死前的一年1952年，斯大林年老不能管事，不得不把权力交给马林科夫和赫鲁晓夫的时候。瓦西里就被以飞行事故的理由罢免了少将职位。在斯大林死后他更是被流放。勃列日涅夫生前为自己女儿女婿安排官位。等他1982年一死，他的女儿女婿马上就被赶出了位置。
因此苏联官员内心是羡慕西方资本家的，他们的公司企业可以传子传孙，理论上只要有能力就可以千秋万代。而苏联官员再有本事，他也很难照顾好自己的子女。
因此苏联的制度其实是非常特殊的。它不像是封建王朝的制度，因为封建王朝不乏“与国同休”的公侯贵族，它更不像资本主义制度，资本主义社会私人可以合法的拥有更多的财产并传给子孙。它像是一个理想主义者设计的空中楼阁的制度-—所有人都不会享受太多钱太多财富，过着一种有节制的生活。高层职位可以享受一些福利但不断地在换不的人，有能力的人都可以快乐一把，但也快乐不多。
苏联前三代领导人列宁，斯大林，赫鲁晓夫都是理想主义者，本身也不贪。因此这一套制度可以勉强维持。但到了勃列日涅夫那一代，苏联官员恐怕也没多少信仰可言，这一套对于他们就是无穷的麻烦。到了戈尔巴乔夫和叶利钦的时代，这一套更是被无情抛弃了。
忘记在哪里看到的一句话，这句话大概意思是，革新开放后的越南，其实官员比苏联贪得多，享受的快乐也更多，转移的国有资产也更多。但为什么腐败成那样的越南还能傲立东南亚，清廉成这样的苏联却灭亡了？
因为苏联违背人性，不但不让人民摆摊赚小钱，也不让官员赚大钱，甚至出现过农民种黄瓜苏联政府不准摆摊卖，最后苏联列宁格勒市长怕黄瓜烂了浪费，但又怕承担让农民私自摆摊走资本主义的责任。最后竟然借口武装保障市民生活供应组织军队摆摊卖完了黄瓜的笑话。而越南允许官员赚大钱，也允许人民摆摊子擦皮鞋卖黄瓜赚小钱。当官的有山珍海味，人民也有炸鸡架子和烤面筋吃，符合人性，所以越南能生存苏联则必然灭亡。
理想在现实和人性面前，往往就是这样不堪一击。