我记得有位红军老战士，本身是个兽医，也没啥文化，红军去他家乡时就跟着参加红军了，当时已经四五十岁岁数很大了，到了55年授衔时，已经六七十岁了，胡子都白了，被授予少校军衔，过了两年居然还又升了一级，以中校军衔退出了现役。
这位老战士大概是没上前线作战过的，毕竟参军时就这岁数了，本职又是兽医，参军之后估计也就是给部队治马治驴的，战功估计是没有的，也就是没功劳有苦劳，就这最后都能以中校退役，国家对这帮老战士的待遇实在是可以了。
红军长征到达陕北后，中央红军也就是红一剩七千多人，红四一万出头（刨去西征损失），红二一万出头，也就是加起来三万人出头。但到了解放战争末期，军队数量已经扩充到550万，建国初期在三战威胁下甚至继续扩充，1952年达到了峰值627万。
这意味着什么？意味着你只要参加红军够早，那怕再无能，军事才能稀烂，就稍有些文化，有行政后勤能力，只要还在军队，到了55年你混个上校大校也是手拿把攥的，你再但凡有点带兵才能，能在十几个人里算个突出的，你就能是个将军了。而且要注意，这十几个人可不是现在的十几个人，现在几乎人人大学毕业，人均文化素质很高，而是那时候的十几个人，解放前当时的人普遍受教育程度极低，文盲率高达80%，字都不识导致大部分人根本没有管理指挥能力，你但凡有个”高小毕业”就是军队里妥妥的秀才，绝对算人才，军队里不重用你都是不可能的。
所以回到题目，普通人，有基本文化，有基本行政和管理能力，参加红军只要够早，55年还在军队，哪怕没什么像样的战功，也是保底中校上校，运气再好点行政后勤管的好可能就大校少将了。
当然，中将以上就不可能了，开国中将意味着你有红军师级，八路军团级，解放军军级的资历，这个无论如何也不算普通人了，已经是妥妥的人中龙凤了。
还有另一种情况，就是你是实在一无是处，属于文盲且自己也不寻求上进的（我军各时期都极重视学习，进了军队有的是学习机会），一直就是军队里的混子，干的都是打杂的活，顶多上过两回战场也没什么像样的战功，解放后除了资历够老，国家实在没法用你，让你当个乡长或者连长你都不称职，那就顶多给点待遇了，然后你退伍回家，逢年过节县里领导看望老红军老八路的时候来瞧瞧你，也就这样了，所谓的红军不下校，不是说真让你去当营长，好些人真当不了，没那个能力，多也就是待遇，老红军弄个少校营级待遇退役的，基本也就这种情况的了。