“菊与刀”这种说法，虽然显得文艺范儿很重，但是显然是知其然而不知其所以然。
“菊花”是天皇家纹，而“刀”象征武士阶层。和日本人矛盾的“民族性”其实没啥很直接的关系。因为“刀”是拱卫“菊花”的存在。
要从文化上来说日本人的矛盾性格，我觉得主要原因是学了半吊子的中国文化。日本由于孤悬海外，和中国大陆直接的文化交流其实还是比较少的。我之前过于纠结中国文化怎么直接传到日本的，却忽略了一个更重要的途径——从朝鲜半岛传入的二手中国文化。本来儒教就只是中国文化的表象，你还老学二手的，这不就很半吊子了吗？
说得通俗一点吧，就好比武侠小说里讲练功。儒术只是相当于外功，必须要搭配对应的心法口诀才能用。偏偏在这个问题上，日韩学到的都是外功，没有对应的心法口诀。而这套心法口诀是什么呢？其实就是所谓的“黄老之术”。
什么是黄老之术呢？其实就是所谓《黄帝书》/《老子》这部著作为核心的思想。根据“黄老之术”，可知“是以圣人抱一为天下式”，外面套不套“儒教”的皮不重要。不过黄老之术讲的都是一些大原则问题，并不是具体的行动指导。如果你肚子饿了，不去吃饭，这不叫无为，这叫愚蠢。
如何去践行黄老之术呢？这才说到“百家争鸣”。这里我们就先不说百家争鸣了，这说起来可没完。
回到问题本身，刚才说了，这个问题本身就不对。不要试图用“菊与刀”这种视角去看日本。更不要试图用这个视角继续去看中国。
如果还要比较中国和日本的异同，其实在以前一些类似的问题下我就说过了。不要从纯粹人文的角度来比较，而应该从自然科学的视角下去看这个问题。一种生物演化成什么样，是受其所处的环境影响的。同样，一种文明的演化也是如此。日本人这种“矛盾性”，在现在的“大国”里面，其实更像“俄罗斯”。它是由自己原生文明的基础上，突然嫁接了一套其他文明的东西上去然后继续演化的。所以他们的思想有时候让人捉摸不透，没有啥“底层逻辑”可言。