为什么“汤”在日语中大多表示“热水”，而在现代汉语中却很少表示热水？

汤这个字在古代汉语里绝大多数时候都是“热水”“温水”的意思，说个其他答主大部分都没提到的词：汤沐邑。汤就是热水，沐是沐浴，邑是采邑食邑封邑的意思。所以汤沐邑就是指这块地区老百姓上交的赋税就留给封君当洗浴用的经费了。比如说信陵君魏无忌在窃符救赵后客居赵国，赵王以鄗为公子汤沐邑。

至于现代汉语里很少表示热水这其实是一个错觉，现代汉语对于古代汉语里绝大部分字词义都是直接继承关系，一部分在流传过程中出现歧义的字词则出现了引申义，但本义一般会保留。

所以你在现代汉语的几乎所有语言环境里说汤可以是热水都谈不上错，如果有人杠你那是他没文化。