“民强国弱，民弱国强。治国之道，首在弱民。”弱民内容之一，是不让人民拥有兵器。商鞅认为：“民强国弱，民弱国强。”要想国家富强，就必须削弱人民的力量，最大限度地削减人民力量““故有国之道，务在弱民。
固而弱民的根本手段则是使民朴，也就是愚民。商鞅的看法就是要想战胜敌国，首先就要控制自己的人民，而要达到这个目的，就必须愚民，民“朴则弱，淫则强；弱则轨，淫则越志；弱则有用，越志则强
只有使广大人民愚昧无知、朴实忠厚，人民才不易结成强大的力量来对抗国家和君主，而只能是老老实实地听从统治阶级的任意摆布，这样国家就会容易治理，君主的地位也就会更加牢固。
二、贫民。贫民就是让人民在贫困线上挣扎，使人民“家无积粟”。商鞅认为，“家有余食，则逸于岁”。《弱民》，“民贫则力富，力富则淫，淫则有虱。故民富而不用，则使民以食出，各必有力，则农不偷。农不偷，六虱无萌。故国富而贫治，重强
三、疲民。商鞅要求，百姓在耕地时，眼睛不能乱看，耳朵不能乱听，嘴巴不能乱说。这不禁让人想起驴拉磨时，主人为了让驴专心拉磨，会把驴的眼睛蒙上。法家比驴的主人想得更加周全，不但要蒙上眼睛，还要塞上耳朵，堵住嘴巴。在法家心中，人不如驴。
四、辱民。
《商君书》如是回答：“民辱则尊官。”《弱民》说：“民，辱则贵爵，弱则尊官，贫则重赏。以刑治民，则乐用；以赏战民，则轻死。故战事兵用曰强。民有私荣，则贱列卑官；富则轻赏。治民羞辱以刑，战则战。民畏死、事乱而战，故兵农怠而国弱。
五、愚民。
愚民就是实行文化专职，让百姓愚昧无知。成为没有思想，没有灵魂的行尸走肉，任由君主驱使。《垦令》中有是语，“使民无得擅徙，则诛愚。乱农农民无所于食，而必农。愚心、躁欲之民壹意，则农民必静。农静、诛愚，则草必垦矣。”这是一个版本，另一版本则为“使民无得擅徙，则诛愚乱农农民,无所于食，而必农。愚心、躁欲之民壹意，则农民必静。农静诛愚，则草必垦矣。”
六、虐民。
《商君书》有曰：“以善治民，则民亲亲；以奸治民，则民亲制。”又曰：“重赏轻刑，民不爱上；重刑轻赏，则民爱上。”黄老学派继承了商鞅的虐民思想，把虐民发扬光大——夺，然后予；贫，然后富。天下可举！法家对臣民的要求是。大臣：“从主之法，顺主之为，专心于事主者，为忠臣。”人民：“战时用其死，安平尽其力，寡闻从令。”