历史上中国版图内其实是有地方自治的城市的，另外地方自治不是什么好制度，面对游牧民族或者中原王朝那种有组织的暴力，地方自治毫无反抗能力。在古典帝国和游牧民族林立的亚洲和近东地区敢玩地方自治，结果就是像希腊人一样被马其顿人罗马人征服，被斯拉夫人换血，被土耳其民族征服同化。
其实历史上中国版图内其实也有完全是地方自治的城市，那就是西辽属下的布哈拉。今天布哈拉属于乌兹别克，但在历史上它是中国王朝之一以汉语为官方语言的西辽王朝的地盘。在西辽时代统治布哈拉的是一个阿訇组成的贵族共和国叫布尔罕王朝（西喀喇汗当时已经萎缩到只有撒马尔罕一隅）。这个布尔罕王朝被俄国历史学家认定为是一个城市自治的贵族共和国。
这个贵族共和国是一个据说有哈里发家族血统的阿訇家族执政，他们名义上接受西辽派遣的布哈拉太守，实际上选举一个被称为“萨德尔贾罕”（世界支柱）的君主代表布哈拉和自己的宗主国西辽交涉并实际管理布哈拉城市。而且布哈拉的阿訇们同时都有大商人的身份，他们都参与商业贸易获取巨大利益，并且控制大量土地。而且该共和国治下的布哈拉也有商人阿訇组织的市民军队。按任何标准，这个国家都是一个标准的自治城邦。
《喀喇汗王朝史稿》魏良弢
然而这个布尔罕王朝却一点也不成功，按自由主义者的幻想，只要市民自治就会战斗力爆棚，中央集权费拉不堪。然而因为市民军队人数和战斗力都有限，根本无力反抗中央集权拥有几万大军的西辽王朝。布尔罕王朝不得不对西辽称臣纳贡，每年缴纳大量金钱。
而西辽按照逼乎有些人幻想应该是一个弱的不得了的王朝。它不但是秦制中央集权，开国皇帝耶律大石还是一个小镇做题家，以前是辽国的进士。比起骑马射箭，他更熟悉孔子孟子。后来的皇帝（摄政王）耶律普速完还是一个女人，而且貌似她平常是说汉语的（因为她自称国王，史集记载她的丈夫叫富尔马（其实就是汉语驸马））然而现实却是不管是布哈拉的布尔罕王朝还是它旁边的游牧民族突厥人的花剌子模国都是被西辽无情碾压的对象。布尔罕王朝每年被迫给西辽纳贡并跪拜行礼，花剌子模更是曾经被西辽驸马派兵征服，国王被废黜，还被迫增加对西辽的赋税。
而且周围的游牧民族葛逻禄人也不断侵扰屠戮城邦百姓。布尔罕王朝为了缴纳西辽的赋税和对抗葛逻禄人，执政的商人阿訇又不得不增加人民的负担。结果商人阿訇选举出来的市长也就是萨德尔被老百姓骂成是“萨德尔贾汉纳姆”（地狱的支柱）。
到了1206年忍无可忍的布哈拉市民（主要是小手工业者）在桑贾尔领导下直接起义了，起义者驱逐了君主萨德尔。然而周围虎视眈眈的游牧民族集团不会放过布哈拉这块肥肉，周围的花剌子模国沙阿派兵征服混乱的布哈拉屠杀起义军。过了不久铁木真又征服花剌子模，往后是帖木儿，钦察部的乌兹别克人。
夹在西辽和花剌子模之间的弱小自治城邦布哈拉（即蒲华）
最后布哈拉的市民不但被完全剥夺了自治权，完全变成了一个可汗或者领主管理的城市。而且还被好几股外来民族征服，血统也混的杂七杂八。布哈拉的市民还被游牧民族鄙视辱骂是战五渣，是只会做点小生意的废物萨尔特人，根本抬不起头来。
如果再回头看希腊，所谓光荣的古希腊只是那短短的二三百年，世界古希腊城邦打败了波斯帝国。但最后还是被马其顿的亚历山大征服，成为帝国的耗材，胆敢反抗的底比斯城邦被完全夷为平地。然后是罗马人斯拉夫人土耳其人一群群征服者征服希腊，古希腊再也没有崛起过。甚至古希腊人的血统也早在六世纪就断绝，今天的希腊人血统上其实是斯拉夫人、服饰也早已被土耳其人剃发易服，穿土耳其服饰。语言上也不是纯古希腊语，是夹杂了很多土耳其语单词的小亚细亚希腊语。
城邦制度也许具有某种自由风气和创造力，但它毕竟是一个小国寡民的制度，没有强大政府和有力的军队。在古典帝国林立，中华波斯阿拉伯几大帝国先后并存。而且北方是大草原随时都有游牧民族兴起的亚洲和靠近亚洲的巴尔干半岛。实行这种制度就等于自取灭亡，就会像布哈拉人或者希腊人一样随时都有可能被其他具有强大组织民族征服消灭。根本不会像历史上的汉人一样，面对其他帝国和北方民族还有反抗能力，最后还能灭亡元清征服西域击败阿古柏。
因此秦制对于中国对于汉人已经是最优解了。而且古代中国王朝也不是完全的专制，国家也只是掌握县长市长的任命权。往下城市衙门的捕头,吏户礼兵刑工六房师爷都是老百姓推举的，县官和太守收税也要考虑当地官绅的意见和官绅商量。这样符合现实又兼顾民意的制度又有什么不好呢？