在英语口语中，亲戚的叫法确实比较混乱。比如，
爷爷、外公都叫"grandpa 或 grandfather"；
姑姑、姨、婶婶、舅妈都叫“aunt 或 auntie”；
叔叔、伯父、舅舅都叫“uncle”等。
外人根本没法分清。
那么如果这一大堆亲戚碰巧混在一起，外国人怎么办呢？
一个最简单的方法就是“称呼+名字”。
比如，爷爷叫Mike，外公叫Tom，那一个小朋友就会叫爷爷grandpa Mike，叫老爷grandpa Tom，或者更简单地叫爷爷grandpa M，叫老爷grandpa T。
其他的姑姑婶婶叔叔舅舅也是一样操作。
这种“认亲”方式中国人看来可能很奇怪，但对于外国人来说却是再寻常不过，因为外国常见的人名就那么几百个，同名的情况十分普遍，一个十来人的办公室里出现好几个同名的都不新鲜。
外国人解决这个问题的方法就是“人名+姓的第一个字母”，比如，David S指David Smith，David G指David Green等。
所以，给相同的称呼加一个不同的修饰是外国人解决同名问题的通用做法，而这也正反应了英文构词法的特点，那就是，要想精确描述某物就要不断地加修饰。
这种做法确实有效，但也产生了两个有趣的结果：
第一，在正式用语中，专业词汇变得越来越长，根本没法在口语中使用，比如pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis（火山矽肺病），这种词说出来都是对肺活量的挑战。
第二，在口语中，人们因为受不了太长绕口的正式用语，大量使用简称或缩写，但这样又造成同名现象极为严重，很容易出现混乱。比如，爷爷的正式全称其实是paternal grandfather ，外公是maternal grandfather，但在口语中，人们宁可分不清“爷爷和外公”都叫grandpa，也不愿意使用这两个词。
