为什么中国南宋就有了活字印刷，明清还要抄书呢？

一个冷知识。

活字印刷在中国成为主流印刷技术的时间，大约是从19世纪中期引入西方的铅活字算起，直到上世纪八十年代开始逐步淘汰铅活字，期间一共只活跃了大约一百四五十年左右的时间。

而在19世纪中期以前，中国主流的印刷技术是雕版印刷；然后从上世纪八十年代中期往后直到现在，中国的主流印刷技术……还是雕版印刷。

很反直觉吧？反直觉就对了。因为活字印刷比雕版印刷强这个观念，只是我们自己的宣传而已。实际上毕昇的泥活字从发明的那一刻起，就从来没有干赢过雕版。印刷质量巨差不说，从效率和成本上来讲，相比雕版也没有什么优势，就更别说玩什么套色印刷这种花活儿了。后来明清时期江南一带也搞出了金属活字，但总的来说相比泥活字并没有什么质的提升。

我们现在用的印刷技术，叫激光照排，本质上它就是雕版印刷。只不过制版的材质从木板变成了感光的材料，雕刻工具从刻刀变成了激光而已。当古老的工艺有了现代技术的加持后，便重新焕发出了惊人的活力，只用了短短十几年的时间，就把铅字排版从中国的印刷行业中给淘汰掉了。

从唐朝发明印刷术开始，一直到二十一世纪的今天，在长达一千四百年的时间长河里，活字印刷只不过占据了中国印刷史十分之一的时间。它更像是个意外的插曲，而雕版印刷，才是永恒不变的旋律。