目前关于活字印刷术为什么没有在中国古代大规模流行，学界有两种截然不同的观点。
第一种：中国古代缺少如《圣经》一般印量巨大的书籍，使用活字印刷术并不划算
如邹振环在苏精先生的《铸以代刻》代序中所说的：
活字印书至少需要几万字的字范，从技术经济学角度来看，成本过高，对于印刷量不大的书籍，反不如用雕版印刷合算。这也是活字印刷从宋代印本文化形成以来，一直没有从根本上取代雕版印刷的原因。
第二种：中国古代恰恰是由于不同的书太少了，导致使用活字印刷术不划算
如艾俊川所说：
我以为，研究传统活字印刷为何未能取代雕版，应重点关注两个综合因素，一是古代知识更新迟缓带来的“藏版”需求，二是活字版的便捷印刷地位给受众带来的心理影响。
以往我同意第一种观点，原因很简单，一说西方活字印刷术，就会想到古腾堡圣经，一说到圣经，就能联想到这是世界上有史以来印量最大的书籍。但其实古腾堡圣经的印刷量并不大，只有一百多本。
如今我同意第二种观点。因为目前留存非常多的清代、民国时期的家谱、族谱，都是采用活字印刷，这种家谱族谱印量都非常小，但是需要经常做一些调整，这个时候使用活字印刷就必每次都重新雕版便宜得多。
再例如，如今流传许多清代的《硃批谕旨》，采用的都是木活字印刷，《硃批谕旨》并不是海量印刷的，而是展示的一种每天更新的“聊天记录”，如果用雕版，一块板子最多可能就印几次就没用了，这个时候使用木活字显然更加划算。
再例如，中国古代最有名的铜活字，当属清代武英殿铜活字，曾印刷出《古今图书集成》等大型类书，《古今图书集成》印量并不大，但是包含书籍相当多，用雕版太贵，用活字正好。
所以，相比于雕版印刷，活字印刷并不能让书的印量海量增加，只有到了近代，产生了知识大爆炸时，雕版印刷便不能适应飞速增加的图书种类，才有了以铅字印刷为代表的活字印刷大发展。当然，最后也被以石印为代表的影印所代替。
从雕版到活字再到影印，推动力从来都不是印量，而是图书种类，即知识大爆炸的程度。
发布于 2023-08-02 17:42・IP 属地四川