为什么中国南宋就有了活字印刷，明清还要抄书呢？

首先，中国古代民间对书籍的需求太低了。

对于民间来说，最大的书籍需求来自佛经。而这东西，压根不需要活字印刷，一套雕版可以用很多很多年，印很多很多本，完全够用了，完全没有搞活字的必要。

其次，活字印刷对于刻版制作的要求很高。中国一字一意，一篇文章需要大量的不同文字，使得制作字符和寻找字符都成了很大的工作量。这点上，远不如拼音文字。拼音文字只需要制作几十个字母就可以重复使用打印任何文章，而中文字是远远不够的。同时，这对排版工也提出了非常高的要求。

第三，活字本身制作难度就大。活字要求每个的大小高低尺寸误差要很小，否则可能出现无法排入版中或者无法印出字的问题。这对于活字，文字版的制作都提出了很高的要求，并且维护要求也很高，这还没算日常使用的意外磨损和丢失等问题，这些不便，都是古代那种生产工艺下无法克服的问题。

所以活字印刷在中国古代，缺乏成长发展的基本环境。