因为按照布尔什维克党的政治传统，尤其是20年代以后，掌握核心权力的那批人有特殊的政治地位和布尔什维克党的政治环境，接班人自然也不是由上一任最高领袖确立出来的。我们可以看一看斯大林及其以后接班人的选择。
时间应该从1929年开始算，这个时候斯大林的地位已经不可动摇了，随之而来的第16次代表大会选举出的核心成员也是1928年到1929年的政治斗争结果。注意莫洛托夫和基洛夫，这两个人的政治地位比较突出，一个是国家总理，另一个则是列宁格勒州委书记，他们可以被认为是能接替斯大林位置的人
第十六次代表大会（1930年6月）
政治局委员：上届9人除布哈林届中被撤职外，托姆斯基在十六大上未连任外全部留任，新增3人
斯大林（组织局委员、中央总书记）
莫洛托夫（组织局委员、书记处书记，1930年12月后免去组织局委员、书记处书记，专任人民委员会主席）
加里宁 （苏联中央执行委员会主席）
伏罗希洛夫（革命军事委员会主席、人民委员会陆海军人民委员）
卡冈诺维奇（组织局委员、书记处书记、莫斯科市委第一书记）新任
柯西奥尔