斯大林指定过继承者，潘捷列伊蒙·康德拉季耶维奇·波诺马连科。
潘捷列伊蒙·康德拉季耶维奇·波诺马连科（俄语：Пантелеймон Кондра́тьевич Пономаре́нко，1902年7月27日（格里历：8月9日）—1984年1月18日），乌克兰人，苏联党和国家领导人，陆军中将。曾任白俄罗斯共产党中央第一书记、白俄罗斯苏维埃社会主义共和国人民委员会、部长会议主席，哈萨克共产党中央第一书记等职。
可以从一些可靠的证据和间接证据有力地证明：
波诺马连科的地位明显高于党的十九大后中央全会上其他新提拔的人。
斯大林去世后，主席团规模缩小，波诺马连科仍然是候选成员，只能成为文化部长。
斯大林在去世前打算将部长会议主席的职位留给50岁的波诺马连科。
在任命之后，贝利亚、赫鲁晓夫和马林科夫可能会失去工作。
但是斯大林太天真了，他在死前宴会，邀请的人，都被公开处理了。
所以斯大林突然去世后，支持波诺马连科的人也没有。
波诺马连科的杰出政治家生涯结束了。
此后他只能做个小职务，好苟且偷生。
大多数认为米哈伊尔·苏斯洛夫是斯大林想要的法定继承人。
本来斯大林想让苏斯洛夫成为党的首席思想家。
但是他不切实际，除了一套马克思主义思想（斯大林显然打算更新它）之外什么也无法安排。
并且在立陶宛历史的关键时刻，苏斯洛夫在立陶宛的短暂任期并不成功。
另有报道称，他玩忽职守，在办公室的几个小时里都在摸鱼看小说。
至于为什么斯大林不立自己的儿子当接班人？
这个提案，基于合理性就会很多人坚决反对。
尽管斯大林，作为地球最强的领导人，也不能随心所欲。
但是斯大林不立自己的儿子，主要还是他根本不喜欢自己的儿子。
是他的病态心理和对自己后代的鄙视，而不是忠于马克思主义教条。
斯大林鄙视他的第一任妻子和儿子，因为他们是格鲁吉亚人（当然，斯大林本人就是格鲁吉亚人，但他对讽刺有着异常高的忍耐度）。
纳粹非常自信地，试图以斯大林被俘的长子进行交换。
可意想不到的是斯大林漠不关心地，也允许他们将他送往萨克森豪森集中营。
想象一下，冷酷如此。
可以将任何人置于纳粹集中营，甚至是自己亲生儿子！
真怀疑不是斯大林的亲生儿子。
理解斯大林主义病态心理，最关键在于独裁者与他的臣民一样的隔离。
真正的暴君不会容忍社会中的任何个性，也不会容忍两个人之间的安全和私密的联系，而没有国家干预的暗示权利。
懒散、无耻、粗俗地从人民那里牟取利益的想法，而这种现象在后斯大林时期共产主义当中，表露无疑，更成为了后斯大林时期共产主义的特征。
像希特勒和斯大林这样的人参与这场游戏并不是为了战利品。
（当斯大林去世时，在他的办公桌里找到了无数未兑现的党派工资支票）
他们的虚无主义，也是一种真正的信仰。
为此，他们愿意像任何宗教狂热者一样牺牲自己的舒适。
诗人克莱夫·詹姆斯写道，斯大林似乎听从了塔西佗的忠告：
“不管你杀死谁，你的继任者都会是幸存者之一。”
詹姆斯写道：“斯大林的行为就像他不希望任何人幸存下来。”