"历史周期律"经常被我们挂在嘴边，但很少有人想过，这东西也只有我们这儿才成立。
我们的历史是轮回，欧洲的历史是进化。
我们君主专制搞了两千年，始终原地打转，啥进步都没有。欧洲从蛮族部落到小王国，再从君主制进化出宪政 共和 代议制 学术传承 工业社会 福利社会。一套旧制度一直在孕育新东西，为下一轮进化做准备。
导致这种区别的根源是什么？黑格尔给出来精辟的回答: 社会结构不同。中国是一元结构，西方是二元结构。
先说中国，所谓一元结构就是社会只有一个的权力中心---朝廷。专制颟顸的朝廷垄断一切权力，排斥其他一切社会组织，剥夺人民的一切权利，让整个社会沦为朝廷附庸失去了活力，导致公民社会无法发育。一个高度专制集权的政治体系，只允许"利出一孔"，朝廷是唯一主导历史进程的机构。即使今天有了一些形式化的社会组织，都只半官方的，不是独立的。中国历史就是一部朝廷史，朝廷垮了，一切社会成就都灰飞烟灭。
中国历史基本过程可以概括为一个五阶段模型: 新朝建立--腐朽--中兴--彻底腐烂--灭亡。每个阶段持续两三代人，五阶段走完，再来下一轮。这很好的阐释了"历史循环论"，只是单纯的循环，没有任何进步可言。历史学家汤因比据此提出来一个专有名词---中国式停滞，意思是说中国历史本质上是停滞不前的，就像用一个连续剧播了一遍又一遍。
再说西方，所谓二元结构，是指有两个权力中心，政府与教会，这种结构非常分散。当然如今这个二元结构已经进化成多元结构。除了政府和教会，还有大学 媒体 公司 NGO在社会进程中都占有一席之地。以英国为例，英国从1225年确立《大宪章》以来，政府经历多次变迁，从君主制到贵族制度，在到议会民主制，社会一直在进步。国王被砍头，议会被解散，社会并不会因此彻底垮塌重建。政府垮了，还有教会 大学 商会 学会依然在发展在进步，社会并不会因此彻底散架。
即使今天的英国不再是"日不落帝国"，今天的英国依然是发达国家，社会方方面面依然在进步，在世界范围内拥有影响力，并没有进入中国式的停滞。
即使美国未来失去了世界霸权，大概率也是英国式的结局，而不是中国式的结局。
当然，历史轮回并非无法打破。结局如何，关键在于我们的选择。如果选择封闭保守，抗拒时代潮流，王朝轮回的宿命将再次上演。如果我们选择一个开放社会，融入现代文明，我们将走上不断进步的进化之路。