其实这个问题，汉人（此处指Sinitic语支原始人群）是中国的主体人群的格局在4000年前左右就已经基本定下来了。后面的都是顺理成章。
这之后，大部分问题仅仅只是汉人是像斯拉夫人、日耳曼人、凯尔特人、雅利安人、闪米特人一样，同一个语族/语支的人群是形成一个大民族，还是分散成多个小民族的问题。
4200-4100年前，长江中下游地区的石家河文化、良渚文化等古文化在气候变化、洪水灾害的影响下，逐渐式微。
这个时候，中原龙山人群顺利南下，成功地完成了长江中下游平原大部分地区的人种/语言“易帜”活动。
其实在更早的时期，新石器时代晚期、青铜时代时期，汉人就基本上占据了整个华北地区。
从新石器时代开始，汉人的脚步就已经到达黄河上游，辽河流域的戎狄之地了。只不过那个时候当地人口数量有限，人口压力较小的情况下，汉人轻易就平推占领了这些地盘。
造成这个结果的重要因素，就是汉人能苟，能苟最重要的原因，就是汉人先祖几千年前部落战争获胜，顺利地就占领了黄河下游的重要宜农宜耕土地，文明发展迅速，在隔壁人口还没有明显增长的时期就基本上据有了黄河流域的大部分和辽河流域的一部分，后来又兼并了淮河以南、长江以北的绝大部分地区。
在夏朝建立前，汉人就凭借部落战争的胜利、农业发展造成的人口激增，顺利地占领了中国大部分中等宜居的土地。可以说，接下来的近两千年（2070BC-221BC），中国历史就基本上没苗瑶语、壮侗语、藏缅语、乌拉尔语、阿尔泰语人群什么事了。只是围绕古汉人最终能形成几个民族，是势均力敌还是哪个主导的问题展开的而已。
夏朝（目前暂定煤山-二里头文化就是传说中的夏朝，但事实上真正的夏朝可能就是一般所说的中土的夏朝，也有可能本来在戎狄之地），古汉人大致分为了五大部落集团——东夷、西戎、南蛮、北狄以及中华（“中华”是后来起的名字，当时的人可能并不叫“中华”，如果一定要定一个的话，就定二里头为“中华”吧）。
这个时候，汉人之于中国，类似于印欧人之于欧洲，能和汉人抗衡的，只有其他部族的汉人，就像古印欧人碾压古欧洲大西洋人群和地中海人群一样，最终将古欧洲人撵到只剩下巴斯克人一颗独苗。汉人在未来的千百年岁月里，也会将中国本土的非古汉人都撵成少数民族。
后来，北狄的一支——商（也是夏人的古汉远亲，假定以夏朝势力范围为古中华，别部的叫夷狄，商人祖先叫做简狄，也符合狄是古汉人支系的理论）联合东夷，攻占了夏朝的首都，建立了商朝；再后来，西戎的一支——周（当然其实这并不是周定义的戎狄，有一种可能“华胥”、“夏后”的名字就是周给前朝起的，但可以理解的就是化外之地的另一波汉人成功地征服了原来的“天地盟主”）。某种意义上说，中国真正的改朝换代只有这两次，其他的都是内部造反，或者非汉人入侵建立的，最后又下台或被赶走了。
黄河、长江流域的汉人土地，大部分是平原，从来都和易守难攻没什么关系，在相互之间征服与被征服的过程中，到周朝时期，华夏地区（周朝势力范围）已经扩张到了大部分的古汉人地区，汉人基本上实现了在王室的带领下团结一致、同仇敌忾的“历史使命”。
古汉人最终形成一个民族的趋势在周朝时期已经成为大势所趋。
从遗传检测上看，上古时期不少化外之地的戎狄、蛮夷，其实都有不少古汉人Y染色体单倍群O2遗传成分，常染色体也大体上属于古汉人类型。
至秦朝，汉人完全统一为了一个民族。
秦朝时期，汉人统一进度已经达到100%，完全可以认为天下汉人属于一个民族——汉族了。
有一句话叫做“胜者恒胜，败者恒败”，自打汉人据有了长江流域、黄河流域的大部分平原地区之后，苗瑶语、壮侗语、蒙古语、突厥语、藏缅语人群就彻底失去了与古汉人的抗衡能力，而当汉人形成了同一民族，一致对外之后，就进一步加快了其他语言的原始人群势力范围的缩小。
苗瑶语人群在秦朝的时候，仍然占据着洞庭湖平原的大部分区域和鄱阳湖平原的一部分区域，但是，后来势力范围越来越小了，彻底成为了少数民族。
苗瑶语、壮侗语原始人群只有两条路可以走：一条是某些地区的人，虽然中古时期早期语言上仍然是苗瑶语、壮侗语主导，但已经成为中原王朝直接统治的编户齐民，也就是国籍上的“汉人”，而不被承认为是少数民族，最后逐渐融入汉族人群当中；另一条路更惨，那就是保持类似于“国中国”的部落制度，连“人”都不能算，被起一些带有歧视性的民族名称，不仅如此，当人地矛盾激化的时候，还可能发生大规模流血事件，最终化外之地的苗瑶语、壮侗语人群可以说基本上没有后代了，少量的后代中大部分就是今天的某些少数民族。
但是，本质上说，这在石家河文化、良渚文化衰落，中原龙山文化人群趁势占领了长江流域的制高点时，一切就已经决定了，后来的事不过是顺理成章而已。
大部分时候，汉族凭借着比较发达的科技和众多的人口顺利抵御了北方游牧民族的入侵，即使个别时候游牧民族征服成功了，也因为原始居住地区环境恶劣，人口基数极少，而被迫融入汉族。这根本上也是因为汉族的先祖能征善战，打下了华北平原，之后农业迅速发展，汉人不断向扩张占据了绝大部分中等宜居土地，再加上古汉人领地基本呈团聚状分布，平原占比又比较高，汉人实现了民族单一化，制造了共同抵御外敌的基础。
而且，不仅仅如此，汉族虽然表观上确实没有这么“能戈善武”，但是也一直在向外输出人口，逐渐潜移默化地以另一种形势征服北方非汉族人群。
今天中国的蒙古族，有不少Y染色体成分相比蒙古国喀尔喀蒙古族而言，已经明显接近汉族。
汉族除了先祖勤劳能干，养活了更多的人口，能征善战，恩威并施互相征服以及征服了不少非汉民族之外，还有一点非常厉害的就是潜移默化的软输出。