大写字母和小写字母理论上应该是西文字母字体中的两种（严格意义上，现代希腊字母大、小写和现代西里尔字母大、小写都分别算一种）。

没错，加粗、倾斜以及我们常说的花体、哥特字体，它们的大小写都分别算一种，而对于哥特字体来说甚至有多种小写的写法。

大写字母学名罗马体，而小写字母学名加洛林体。顺带一提，倾斜学名意大利体。

在中世纪后期到文艺复兴时代，活字印刷术传播到欧洲之后，这两种字体由于其在印刷上的优异表现，被规范于拉丁文、法文等字母的拼写，形成“章节首字母下沉、句首字母大写（罗马体）、专有名词首字母大写、其他字母小写（加洛林体）”的惯例，并之后逐渐运用于英语（特殊：I大写）和德语（特殊：全名词首字母大写）中。

在欧洲人的心目中，不同字体的字母并非同一个。例如，在数学算式中，s、S、S和S代表不同的意义（在传统意义上，粗体的S代表向量），同理花体的 $\mathscr{S}$\mathscr{S} 甚至希腊字母的σ、Σ，甚至源于哥特体的∫，都有着各自的意义。

但其他的字体并未消亡，而是依然作为手写字体、艺术字体存在（对比一下国内用于手写的行楷和行书以及艺术字体草书），而有些字体在印刷中也有标准的罗马×加洛林体（Times New Roman）不具备的优势。

而在电脑时代，情况便更加复杂——因为人们发现，在屏幕上显示好看的字符，和手写舒适的字符、印刷方便的字符完全不是一回事，于是英文的Calibri、中文的黑体等无衬线字体便应运而生。知乎的默认字体微软雅黑和Calibri便是其中的两种。

这些字体的发明往往特别晚，它们不需要考虑书写连笔、印刷错位、书籍磨损和大部分的辨认困难问题，只需要将每一个字符中的笔画关系用抽象的矢量图表现出来就行了。

当然，脱离了印刷和书写的桎梏，这些字体可以在个性上走得更远。而这也催生了字体的“商业化”，诞生了不少与字体有关的故事。

题中用到的Comic Sans，便是这个“第二次文艺复兴”大潮中，被发明出来的无衬线字体（1994），而这个“Sans”的意思，便是“Sans serif”，上文所述的“无衬线字体”的意思。

当然，在电脑发明之后，每一种字体都拥有大小写，这已经是西方拼音文字的“祖制”了。上次大小写分立的时候，莎士比亚还没出生呢。