为什么 free 会有“禁止、不含”的意思？

Free food（免费食物）和food free（禁止食物入内）这两个短语，后者food free实际上含义是“免于食物进入”，当然这样说比较拗口。也就是说，两个短语中的free，都有“免”的含义。

查词源词典，free这个词源自原始印欧语的*pri“爱”，没错，“免费”和“爱”同源的，比如梵文中的priyate“爱”，古英语的friga“爱”，哥特语frijon“爱”，北欧神话中奥丁的妻子弗丽嘉Frigg本意是“心爱的”，都还保留着这层含义。这个词可能在很早的时候，表达的“爱”这个含义就有点虚化了，变得有一种更高尚，更无私的爱，比如古教会斯拉夫语prijati“帮助”，prijatelji“朋友”，英语里的friend也是同源的，还有德语的Friede“和平”，古英语的friðu“和平”都是是其本义的延伸。

那么在往西北方向发展的印欧人，即是凯尔特人和日耳曼人，*pri-这个词，可能从普通的“爱”变成”对家族成员的爱”，再有可能受到这种虚化的“爱”的含义的影响，再变成用来表示“自由人”，即是说不被奴役的人，有点和拉丁语的libertus“释奴，自由人”相对应。再之后这个词有了自由的含义，英语的free“自由”，威尔士语的rhydd“自由”。

Free是现代英语，这个词在古英语时期拼作freo，其含义更贴近前面所述的“释奴”含义，突出了“免除；不受束缚，按自己的意愿行动”的含义。Free“免费”正是从其“免除”的含义引申而来，大概在十六世纪八十年代，有了这层含义，作为一个形容词。