南美洲的经济不够发达，均为发展中国家，巴西算是南美最富有的国家，但国内仍然有大量贫民窟存在，贫困人口很多，因此，他们从小接触足球大多从街头开始，很多孩子都是光着脚踢球长大的。
因为经济条件所限，因此南美的青少年接受到的科学的训练不多，在街头踢球，随意性比较强，没有那么多的战术纪律限制，尤其强调观赏性，他们可以尽情发挥自己的想象力，并将当地舞蹈动作融入到了足球动作当中，盘带动作大多比较花哨。加上他们从小受当地舞蹈影响，身体柔韧度各方面无形之中得到了锻炼，因此他们再做一些技术动作时就显得游刃有余。
相比较之下，经济发达的欧洲国家，孩子们从小就有条件接受科学严谨高水平的足球训练，欧洲足球理念强调团队战斗力，从小训练的是大局观和战术纪律意识，用团队配合来解决问题，不太提倡个人英雄主义，因此大多数欧洲球星的技术动作都是简单实用型的，没有太多花哨动作，但基本功非常扎实，球商普遍高，职业生涯巅峰期也相对更长。
足球对于南美的意义,已经远远超越了体育范畴。英国著名历史学家艾瑞克·霍布斯鲍姆曾说:“足球在南美不仅是11个人的游戏,而且是成千上万人的‘想象共同体’,它比其他任何文化、政治架构更能聚合起民族的意识。”在拉美人看来足球是运动之王,热爱运动、热爱足球是一种高尚的品格,从足球里我们学会的是尊重而不是偏见。足球当然离不开政治、经济与文化,但足球更是可以超越政治、经济与文化,变得更为纯粹。足球最终反映的是一个民族一脉相承的秉性、一片大陆赋予世人的情怀,“南美艺术足球”的“根”不在城市,而在街头；不在足校,而在沙滩；不在富人区,而在贫民窟。
南美很多球员都曾经是海滩、贫民窟足球中的高手,盘带和短传是他们最先掌握的技术,这种近乎踢野球的环境,让他们更注重个人盘带和控球技术,也使得他们不太在意团队的战术配合。在赛场上,南美球员往往表现得更“独”,如果自己有一丝进球可能,就不会轻易把球传给机会更好的同伴,较晚才接受正规比赛规则的约束,也使他们通常更容易沾染不太好的小动作和表演假摔的毛病。而最大的问题是,由于受从小生活环境的熏陶,再加上普遍缺乏正规学校教育,在“刀光剑影”中成长、闻着“枪炮硝烟”味道成熟的南美球员,不仅缺乏自律技能,还普遍崇拜暴力,动不动就想通过“动手”来“捍卫”自己的权力。
