主管国防科技的聂荣臻老总说过一句话：钱学森是战略科学家，不是一个工程师，我们着重要看的是他的方向。
钱老1955年10月回国，在1956年国务院牵头制定十二年科学发展规划的时候，当时国家已经确定了要优先发展飞机，时任科学院力学所所长的钱老力排众议，旗帜鲜明的反对优先发展飞机，并建议要优先发展火箭技术，后面钱老还给包括空军司令员刘亚楼在内的一批军队高级将领做报告，深入浅出的讲解火箭技术，最终国家修改了已经确定的规划，并且把火箭和喷气技术放在了六项需要优先紧急发展的科学中。
正是因为钱老，新中国才能在一穷二白的时候，却把国防科技牢牢锁定在国际最前沿。优先发展火箭技术的意义，在后面的几十年里，越来越能显现出这一战略决策的重要性前瞻性。
钱老本人也在这一决策中做出了牺牲。钱老本身的兴趣在力学，材料，纯科学研究，他在国外早就发表了包括卡门—钱公式在内的许多论文。1956年，国家确定了要优先发展火箭，作为当时唯一的懂火箭，见过导弹的人，钱老不得不放弃了他钟爱的科学研究，去到五院领导火箭导弹工作。在五院，钱老做的第一件事就是自己写教材，亲自给一群刚毕业的大学生讲导弹概论，后来的神州首任总师戚发韧，载人航天总师王永志 都是钱老讲台下的学生。用钱老的话说，搞导弹是个系统工程，不是靠一两个人，而是靠一群人，但也正是因为有了钱老在前面的付出，才有了后面我国航天导弹人才的百花齐放。
我们常说千军易得一将难求，有时候，某一门科学技术会随着一个人的出现和去世而兴起和衰落，我国的火箭技术是随着钱老的回国而兴起，同时也是因为钱老对人才的重视和培养而没有衰落。
如今，我们能看见的重大航空航天科研成果的带头人，大多和钱老有关系。
歼20总师杨伟，杨伟老师罗时钧，罗时钧老师钱学森
载人航天总师王永志，老师钱学森
北斗总师孙家栋，是钱老亲自点将提拔担任了东方红的技术负责人
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