汉文帝真的是汉高祖、吕太后、汉惠帝三个人精华的集大成者。
首先，汉文帝是个阴谋权术大师，这点跟吕太后非常像。吕后基本没有动用军事力量消灭政敌（这和刘邦动不动亲征平叛形成鲜明对比，高帝高后、一阳一阴），但是汉初三大将里面，韩信跟彭越都惨死她手。这还是她没有彻底掌权的时候，后面刘姓皇族被她变着法子弄死，根本没有人胆敢反抗。
汉朝大臣做梦也想不到，干掉了吕家的继承人吕产和吕禄，迎来的却是吕氏心法的继承者刘恒。
汉文帝的权术手腕主要在两个方面：1.打压群臣；2.对付宗室。
我小的时候读史书，一直不能理解，为什么说高帝故将狡猾，明明他们刚刚安定刘氏江山啊。其实，诸吕之变暴露出功臣集团掌握太多核心职位，能够轻松掀起政变——那个坐在未央宫里的小皇帝，根本连面都没露就稀里糊涂没了。
而且这帮老油条全部学会张良的“把说话当放屁”，一开始说给朱虚侯刘章封个赵王，刘章是拼了老命去干政变啊（周勃等他杀掉吕禄，才收拾残局）。结果就是集体失忆，全当放屁。【关于张良的权术，可以参看我的前一个回答】
群臣的代表就是太尉周勃，刘邦大将+诛吕元勋。看着很老实，实际上动手非常狠。狠到什么地步，把人家樊哙（老革命战友）的老婆活活弄死。但是，事实会告诉他，年轻的刘恒同样狠辣，不知道他会不会在狱中想起那个可怕的吕太后。
刘恒第一次到长安来，群臣拜谒称臣，刘恒也赶紧下拜。大家都是体面人，和和气气。这时候，太尉周勃说：“我们借一步说话。”我不知道老滑头周勃是不是想私底下和小年轻刘恒谈条件，总之刘恒的手下宋昌反应非常快、直接呛回去：“所言公，公言之；所言私，王者无私。”有话直说，什么借一步借两步的。没办法，周勃只能跪着把天子玉玺递上去。
如果这还只是口头上让你不敢小看，那么接下来就是真的雷霆手腕：大家敲定刘恒当皇帝。当天傍晚他入住未央宫，那天夜上就拜宋昌为卫将军，领南、北军，张武为郎中令，行殿中。北军就是周勃诛诸吕的核心力量，刘恒人还没坐稳直接把兵权握在手里。
太尉周勃顿时变成光杆司令。不过他还有庞大的关系网，毕竟是高祖功臣集团的代言人。结果文帝过两年强制让他回国，霎时间失去长安的人脉和信息网络。一年后，老将周勃就给文帝送到监狱里去。虎落平阳被犬欺，当年对你毕恭毕敬的小年轻，其实是笑里藏刀的笑面虎。
这是很可怕的事情，周勃是刘邦手下的名将，军事实力很强（在当时活着的将军里面应该是周勃跟灌婴最强）；他浓眉大眼的其实搞政变也很不错，诸吕之变里面下手快准狠；政治手段放在大老粗里面也挺够看了。自己是三公太尉，战友故吏遍于天下，结果硬生生拔毛凤凰不如鸡。
文帝没有弄死周勃。但是：他证明自己有能力弄死周勃。这说明他彻底走出被功臣集团拥立的阴影，功臣集团必须臣服于他、而不是反过来。
周勃可以不死，但是诸侯王们必须得死。有司劝文帝立太子，文帝虚情假意地说：“楚王，季父也，春秋高，阅天下之义理多矣，明于国家之体。吴王于朕，兄也；淮南王，弟也：皆秉德以陪朕，岂为不豫哉！”意思是这些人都有资格继承皇位啊！被文帝点明“重点关注”，算得上是文帝的心腹大患。
当时能够对文帝构成威胁的主要是四家诸侯：1.齐王系；2.楚王系；3.吴王系；4.淮南王系。
齐王系是刘恒最大的敌人。首先，齐王实力非常在线，据说老刘丧心病狂地给了他七十多座城，还都是东海繁华地带，硬实力是诸侯之首。其次，齐王系在诛诸吕事件里面是刘家主力担当，无论是朱虚侯在内斩吕禄，还是齐王在东面起兵西向，都说明刘家兄弟有眼光也有执行力。最后，齐王硬要说的话合法性还是有的。毕竟一代齐王刘肥是刘邦年纪最大的儿子——去他的嫡长子继承者，你汉文帝也不是嫡长子啊！
但是他们被功臣集团抛弃了，这也是功臣集团野心的一个表现。试问能够决定皇帝宝座的功臣宿将在旁边，你让文帝能睡得香吗？回到齐王那边，郁郁不得志是肯定的。汉文帝对他们是又拉又打。
诛诸吕里面有功劳的朱虚侯刘章成为城阳王，东牟侯刘兴居成为济北王。看上去很美好，但实际上都是崽卖爷田不心疼，封的可都是你齐王的土地哦。然而，拆碎齐国的理由也上得了台面，那是因为齐王的兄弟们有功劳，这不得推恩一下？
推恩的结果当然是家大业大的齐国被拆解了。所以怀恨在心的济北王后面选择谋反。可惜，就算以偌大的齐国谋反，也没有什么胜算，何况小小的济北了。
文帝十六年，更是六王同日俱立。你看看史书说得多么动听：“文帝怜悼惠王適嗣之绝”。但是下手又是多么狠辣：“于是乃分齐为六国”。尽立前所封悼惠王子列侯见在者六人为王。齐孝王将闾以杨虚侯立，济北王志以安都侯立，菑川王贤以武成侯立，胶东王雄渠以白石侯立，胶西王卬以平昌侯立，济南王辟光以扐侯立。孝文十六年，六王同日俱立。
齐王系的结局是齐国被拆碎，济北王谋反而死。仇恨的种子不会消失，只会日后生根发芽。七国之乱里面齐王系贡献了四家：胶东、胶西、济南、菑川王。
楚王系是刘邦的小弟，叫楚元王刘交，是长辈。除了辈分压制，他还是著名大儒荀子的再传弟子，理论水平很高，所以是贤王。
好在他很快就去世了，也不需要刘恒动手。当然楚王后裔相信自己是有继承权的（当时刚刚开国，继承法很不明确），所以七国之乱主要就是不满的楚王配合齐王系，再加上儿子被砸死的吴王。
吴王刘濞是七国之乱的顶梁柱。但是什么看他有反骨，肯定是后人编造的。实际上，刘濞是刘邦哥哥的儿子，本身说不上什么合法性。同时年纪很不小了，指望的就是把国家好好传给儿子。这个可怜的吴太子，被文帝太子（也就是后来的汉景帝）直接拿棋盘砸死了。果然，年轻就是年轻，做事情虽然很利索、很爽快，但是不够含蓄委婉。如此简单粗暴的针对，是吴王与汉朝关系破裂的节点。
最后一个淮南王是刘恒的弟弟，也是除了汉文帝以外，当时唯一活着的刘邦儿子（合法性可能是最高的）。文帝弄死淮南王刘长的手法跟郑庄公差不多，放任他行恶多端、最后一波清算，这样既能干掉他，也能堵住悠悠之口。这不是我的阴谋论，而是汉朝顶级高官袁盎亲口说的：“上素骄淮南王。”
淮南王刘长对着汉朝正儿八经的辟阳侯动手，要他性命。结果文帝轻描淡写地赦免他。于是他胆子越来越大，据说连皇太后都对他忌惮不已。可以说是京城一霸，横着走的皇亲国戚。
最后淮南王果不其然地惹祸了，文帝表面上还是惺惺作态，意思是我高高举起轻轻放下算了。袁盎提醒他：“今暴摧折之，臣恐其逢雾露病死，陛下有杀弟之名，奈何！”奈何？那当然是求之不得啦！所以在文帝的期待下，淮南王水灵灵地寄了。
唯一的缺点是还不够隐晦，没有堵住天下人的口。甚至连百姓都看不下去了。民间歌唱淮南王：“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可春。兄弟二人，不相容！”
想唱就唱吧，反正淮南王活不过来了。文帝也就给淮南王的子孙们留了点封土，后面淮南王除了搞出《淮南子》，那就是狠狠造反。不过没有掀起什么波澜。
不管怎么说，文帝的阴谋权术很强大，长安里面的功臣集团支离破碎、四面八方的诸侯宗王分崩离析。端到文帝面前的是摇摇欲坠的皇位，传给子孙的就是比较可靠稳固的江山了。
这种对内压制大臣、对外震慑诸王的权术手腕，是吕后最擅长的。你别看吕后没有怎么兴起军队，死在她手里的诸侯王绝不是少数。
这就是黄老道家的阴谋权术，文帝是此中高手。汉武帝那种雷霆手段，是刚暴猛烈，汉文帝则是绵里藏针。
刘恒继承刘邦的，包括刘邦的政治远见，还有一部分性格，只是后者被极大压抑了。从这个角度看，其实老刘家的孩子都挺像刘邦的……包括那个刘邦不大认可的儿子刘盈，其实骨子里性格非常刚烈（有机会下个回答里讲）。比如说，其实刘恒他真的很想很想跟匈奴干架，而且不要别人干自己看，是真正要上战场打匈奴。
这就不得不提【大汉第一猎奴人】刘邦了。汉武帝这种在宫殿里面遥控指挥的算什么，老刘才是抄家伙就上。
七年冬十月，上自将击韩王信于铜鞮，斩其将。信亡走匈奴，其将曼丘臣、王黄共立故赵后赵利为王，收信散兵，与匈奴共距汉。上从晋阳连战，乘胜逐北，至楼烦，会大寒，士卒堕指者什二三。遂至平城，为匈奴所围，七日，用陈平秘计得出。使樊哙留定代地。
白登之围是刘邦的著名黑历史，但它的起因是刘邦打嗨了。
老刘在晋阳“连战”，然后“乘胜追击”，一波推到平城。跟大部队脱节了，然后就被围困。
我记得知乎上应该有很多人说过，老刘那时候并没有山穷水尽。这是对的，因为刘邦自己带着精锐部队，后面肯定还有军队照应（刘邦总共动员了30万军队，不大可能集中在一起跟着他冲锋）。同时老刘汉军的实力是够硬的，后续和匈奴干架也是丝毫不虚。硬要冲一把的话，老刘突围出来问题应该不大。那么为什么还需要“陈平密计”？因为没有人想拿刘邦的性命冒险。要是有个三长两短，大汉十年的奋斗都要清零了。刘邦不敢冒险，功臣们也不敢拿自己挣到的荣华富贵冒险。——要是刘邦真的插翅难飞，匈奴凭什么放他走？当时的匈奴王冒顿是什么善男信女吗？
汉文帝也喜欢打仗，而且是亲自打仗。比如有回他是想亲自指挥打匈奴。其实他并不文弱，感觉还是蛮热血的青年。他曾对冯唐说：“吾居代时，吾尚食监高祛数为我言赵将李齐之贤，战于巨鹿下。吾每饮食，意未尝不在巨鹿也。”就是听名将故事，朝思暮想。
只不过大臣都怕这孩子像他爹一样，打起来也上头。他老妈薄太后更是就这么一个宝贝儿子，坚决不允许，所以只能作罢。
听劝，也是刘邦的一大优点。文帝也有很多听劝的故事，比如袁盎、张释之经常阻拦他临时发脾气。事后他也能冷静下来。这跟刘邦容易意气用事一模一样。
文帝不可能柔弱的，老刘的孩子都不柔弱：惠帝很刚烈，这个下回再讲；淮南王刘长打碎审食其狗头，那是十二分勇武；齐王刘肥有点虚、记载也不多，但他的儿子朱虚侯刘章相当刚硬。
文帝就是比较缺乏老刘的关爱。他的母亲薄姬不怎么起眼，大臣们亲口认证这小子没什么家族势力。然后被送到代地野蛮生长，我猜在代地的日子里会跟匈奴打交道，所以他还是很渴望会一会匈奴。不过政治理性压倒了军事热血，文帝就只能好好待在未央宫里了。
最后就是惠帝般的宽仁爱民。惠帝可说的地方蛮多的，对内其实他一直有心反抗吕太后的意志，惠帝对高帝很崇拜，感觉不到他记恨高帝曾经把他提下车去的往事……但他的政治权斗略显稚嫩，不过假以时日肯定也能取得大权，毕竟吕后真的宠儿子。只是死得太早了。他发布的政令基本都是补益百姓生活，跟文景之治打下很好的地基。
如果惠帝对高帝是萧规曹随，文帝对惠帝也差不多。文帝对老百姓的好，放在中国古代皇帝里面也排在前几名。文景之治的开创者和奠基者，含金量是非常高的。休养生息，做得最到位的就是惠帝和文帝，景帝已经有点不安分的苗头了、也打了场大仗。
综合来看，汉文帝有着极其优秀的政治手腕、非常突出的爱民心肠，还有着很难觉察的军武热血，确实是素质很高的皇帝。
能够稳稳接住汉高帝宏辉灿烂的基业、并把它推向新的高潮，必定也是非同凡响的人物。