满清入关前的战争，都是利用间谍战胜明军的，他们利用明朝官员薪水低的弱点，用金钱贿赂明朝的官员，对明朝的部署了如指掌，所以，五次入关烧杀抢掠，都是打的明朝防守最空虚最薄弱的地方，如无人之境。可以说满清的间谍遍布明朝朝野内外，崇祯皇帝对此毫无察觉，明朝焉有不败之理？
袁崇焕就是满清收买的间谍，祖大寿、吴三桂都是间谍，松锦之战前数天，皇太极就给吴三桂写信，名义上是劝降，实际上是沟通信息。吴三桂给皇太极回信是"犹豫未决"简单的四个字，皇太极是要看使者见到吴三桂没有，吴三桂回信简单是怕泄露信息。
朝廷方面，兵部尚书陈新甲（相当于今天的国防部长）就是满清的间谍，洪承畴要和清军打拖延战，时间是一年，中间不断派出小股精锐部队偷袭满清军队，而且这种战术效果极好，屡屡得手，严重的打击了清军的士气。如果有一年的时间，不需要决战，满清军队就崩溃了。可是，兵部尚书陈新甲怂恿内阁要洪承畴和满清决战，洪承畴要求一年的时间，不被允许，后来要求半年的时间，也不允许，最后降至三个月，内阁回复，一个月都不允许，马上决战