你们怎么办，只有天知道？这句话是在什么时候说出来的？

毛肯定是说过“一生中两件大事”的话，而且不止一次，吴旭君，张玉凤，叶剑英，都分别有过回忆。

不过民间流传甚广的那个版本：“人生七十古来稀......你们怎么办，只有天知道”，这段话是否是毛亲自所说，无法定论。

关于这段话，韩钢考证过出处，有以下几个说法：

(1)王年一的著作，提供了两个时间，一是1976年1月13日，一是1976年6月15日；谈话对象是华、王、张、江、姚、王海容。
(2)胡绳文章，时间是1976年6月13日，但没有提供谈话对象。
(3)中央文献研究室编“毛传”，没有提供具体时间，只说“这一年”即1976年；谈话对象是华国锋等人。
(4)中央文献研究室编“毛年谱”，时间是1976年6月；谈话对象是华、王、张、汪等。
(5)于光远笔记，时间是1976年1月13日，谈话对象是王、张、江、华、姚、吴、汪。
(6)民间史料之一，时间是1976年1月13日，谈话对象是王、张、江、姚、华、吴、王海容。
(7)民间史料之二，时间是1976年1月13日，谈话对象是王、张、江、华、吴、王海容。
还有一个说法，据李海文的文章，1993年播出的电视纪录片《毛泽东》，解说词说毛泽东这次谈话的时间是1976年6月25日，谈话对象是华、王海容。

归纳起来，谈话时间分别有1月13日，6月13日，6月15日，6月25日，6月，五种说法。

可以考证的是，6月毛的健康状况已经无法做到表述完整的句子了，所以讲话在6月的说法可以排除。

还有，这段讲话最初在民间流传且发行过油印本的时候，毛还健在。也就是说，如果这段话非毛本人所说，那么散播者极可能会受到“伪造最高指示”的指控。

所以，这段讲话只能发生在1月13日，而当时在现场的见证人如今均已作古，于是这段讲话也成了一个永远的历史公案。

韩钢对于这段历史公案的判断是：

张玉凤回忆，毛泽东在去世前不久，常常背诵庾信的《枯树赋》，情绪是很悲凉的(54)。事实上，这种孤独和悲凉很早就开始郁积了。据参与过为毛泽东标点和注释古文的朱永嘉说，1974年5月，毛泽东指示标点和注释5篇六朝古赋，即庾信的《枯树赋》、谢庄的《月赋》、谢惠连的《雪赋》、江淹的《恨赋》和《别赋》。(55)这些古赋多表达生离死别和背井离乡，格调凄凉哀婉：“昔年种柳，依依汉南。今看摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪!”(《枯树赋》)毛泽东读古词，兴趣本来是“偏于豪放”(56)，晚年却一反往日兴趣，对苍凉凄婉的词赋更为钟情。无怪乎朱永嘉当时“就有一种不祥的预感”(57)。1975年，毛泽东向身边工作人员念过两句古诗：“风云帐下奇儿在，鼓角灯前老泪多。”(58)诗句出自清朝诗人严遂成的《三垂冈》。毛泽东晚年常常落泪，这是他身边工作人员多次忆及的。张玉凤就说过：“主席晚年常常泪吟《史记》汲郑公列传中的一段话：‘一死一生乃见交情，一贫一富乃知交态，一贵一贱交情乃见’”(59)。“泪吟”恐怕与贫富、贵贱无关，而关乎生死。倒不是他怕死，而是他知道自己来日无多，他终于发现理解“文化大革命”的人还是少数，担心其身后“文化大革命”如何延续，他开创的革命事业能否传承?“曲高和寡”，前途堪忧!到1976年1月，这种孤独和悲凉已经溢于言表。在这种心态下，毛泽东讲出那段“两件事”的谈话是有可能的。