明朝的财政太垃圾了。
剑桥中国明朝史有一个记载印象深刻，一个亲历北京城破的传教士记载，守城的士兵因为长期不发工资，将官拿着鞭子在城墙上抽打他们，抽这个这个站起来放一枪，边上的又躺了下去，于是将官又抽边上这个躺下的，于是先前那个又躺了，整个城墙上守卫北京的明军就这样稀稀拉拉的站起来放一枪又躺下，躺下被抽又站起来。这描述太有画面感了。
明朝就是整个财政发不出工资，坐拥这么大一个帝国，却没钱给军队发饷，不管什么军队，几个月不发钱，几年时常拖欠工资，战斗力都会大打折扣。
老百姓也活不下去，朝廷也没钱。钱到底去哪了？官员贪污也只能贪污货币，也就是白银黄金铜钱这些贵金属。那实物呢？官员富人再怎么样也吃不完这么多粮食，用不完这么多布匹。囤积粮食布匹这些实打实的刚需物资也是为了卖掉获利。可是农民没有消费能力导致这些实物只能烂在仓库里。
当时的人不理解到底出了什么事，现在看来这种情况挺像经济危机的。问题的根源就是财富过于集中导致底层没有了消费能力，少量的富人无法支撑起内需，于是生产-消费-再生产的经济循环无法继续下去，中断了。出现了诡异的一边穷的饿死人，一边生产过剩商品卖不出去的现象。
正确的做法也许应该是大量发行国债把富人的资金套出来增加市场的流动性，用这些国债募集来的钱上马大型工程以工代赈，提振内需，增加流动性和给穷人工作，穷人有了工作和钱才能消费，让经济重新循环起来。就是搞一个明末版的罗斯福新政。
可惜明朝人没有现代经济学的知识，本能地觉得这种情况就要节约要砍掉所有不必要的支出，这样做就只会加剧经济危机，让社会整体的消费能力更加糟糕，雪上加霜。
范仲淹就曾经有经典的应对经济危机的举措。他直接提高本地粮价收购粮食让全国的粮商都跑来和他交易，结果供给瞬间变多反而粮价打了骨折，又狂开party逼着当地的富人花钱，招募流民上马各种水利工程、城市建设工程直接给穷人包吃包住还发钱，经济一下子就恢复了运转。当时的人也不理解，朝臣还指责他在穷人都揭不开锅的时候还大兴土木，夜夜笙歌，甚至抬高粮价大发国难财。结果却是打了所有人的脸，以一种违反古人常识的方式解决了经济问题。
但明朝既不懂其中的原理，也没有实现这些举措的制度和机构。所以只能说是历史的遗憾。