东胜卫故城遗址。
明史爱好者往往都对东胜有一种难以言表的情感，因为这么一个控扼丰州河套的地方会被明朝轻易内迁放弃，以至于引发了后来的无穷后患。嘉靖年间有“复套之议”，就是首辅大学士夏言和兵部尚书曾铣建议明朝恢复东胜卫的设置。本来嘉靖皇帝是同意的，但夏言当时和严嵩有矛盾，严嵩就开始论证恢复河套的难度，得出河套无法恢复的结论，并将其上升为夏、曾二人有意借此反对嘉靖、反对大明的罪大恶极之举，于是曾铣、夏言先后被杀，此后明朝再无敢言收复河套者。
这个事吧，时至今日仍然争议很大，很多人认为严嵩的反对是有道理的，复套容易守套难，如何保证孤悬在外的东胜卫是个问题，而且这势必有更大的一个开销，明朝会不会因此提前陷入后来的辽西困局都不好说。这种担忧不能说没有道理，毕竟嘉靖时期不比永乐，更不是洪武年间，洪武永乐年间说新设一个军镇就跟玩似的，但到了嘉靖这个时候需要考虑的就多了，各种的利益群体需要去平衡，而且此时明军的战斗力及军事开支也不可与明初同日而语，朱元璋朱棣可以一分钱不给就让一个卫整体搬迁，嘉靖能吗？难说。
那么说到底，东胜当初就不该放弃！
山西长城是从新平堡接着宣府的长城往西修到黄河边的老牛湾，陕西长城是从河曲县对面的灰沟营往西修到宁夏，可你看地图，偏偏这两段长城在老牛湾到灰沟营之间是没有的，就是一段黄河，而北方冬天特别冷，黄河水量小，而且会结冰，蒙古人可以在这儿踏着冰面从容过河进入山西腹地，算是长城防御体系的一个巨大bug。有人说既然知道问题所在，打个补丁不就行了？问题就是这个补丁没法彻底打，明朝后来尝试在这儿设置山西镇（驻偏关）来堵住豁口，并沿河修筑各种军堡，但仍然架不住这段缺口太长所以收效寥寥。这个问题说到根源上，是因为蒙古人此时驻地大本营就在东胜一带的丰州川，他们可以沿着黄河河道南下直抵老牛湾，然后从河西找个防备松懈的口子随意通过。
知道根源所在，问题就好解决，如果明军可以占据东胜卫，再将杀虎口到东胜一线连起来，蒙古人就无法从这儿穿行，他就得考虑从鄂尔多斯高原上过道——那边在明清时期荒漠化已经很严重了，一般人是无法从这儿行军的，即使通过难度也很大，而且无法支撑大部队穿行。
所以问题核心就在这个东胜城了。
可巧，东胜卫遗址还在，而且非常完整，地方就在内蒙古托克托县县城西北两三公里的地方，非常好找，坐标也非常明显。
建成区是托克托县城，县城西北角那个能看到轮廓的就是东胜卫城。规模很大，几乎和现在托县建成区一般大了。有人说不对啊，不就是那个南北矩形的区域吗？不大啊。
你说的那个是辽金元的东胜州城，而经过朱元璋扩建规划之后的东胜卫城，占地面积几乎是辽金元东胜州城的十几倍大小，东西城墙两公里，南北二点五公里，一圈九公里长。
时至今日，东胜卫城墙仍然高达十几米，尤其西南角，本身就是建在高地上的，现在城外的道路在高地之下，抬头仰望城墙得将近二十多米高。
最让人震撼的，其实是城门和瓮城，北门瓮城几乎保存完整，城墙残存高度十多米，厚度相当。
这个豁口就是北门的瓮城城门，底下的路面是六米宽的水泥路，你可以目测一下城墙规模。
而且最让我震惊的，是东胜这几个瓮城城门形制。
瓮城形制，无外乎那么几种，方形、半圆、勒马回头，南京聚宝门瓮城特殊，别的瓮城都在瓮在外，它是在内，而且还是三重瓮城：
那你猜东城卫的瓮城啥样？
这样：
实拍是这样：
可惜风大，没法放无人机，要不然航拍图能看的更清晰。
不仅东胜卫，云川卫也是这样的构造：
东胜-镇虏-云川-玉林-定边-镇朔-高山-大同诸卫是连成一线的，而且按照朱元璋的初始规划，东胜是这条边防体系的居中节点，而非端点，那就是说东胜往西还要有卫所，而且仅仅是一个东胜城就规划设置五个卫，可惜北方人口无法支撑这种抽调，所以最终也只是建成了三个，即东胜左卫、东胜右卫、安东中屯卫。真要是按着朱元璋的规划，东胜设个单独的东胜都司，主城驻扎五个卫，往东代管杀虎口外的镇、云、玉三卫，往西再设两三个卫，成为一个独立的军事区域，都不用包括整个黄河河套，只要延伸到包头一带的五原故城，就能把鄂尔多斯高原给包住，蒙古人想袭扰山西内地就得揣着极大的勇气和胆略。而且，东胜这里紧邻黄河和大黑河，地势平坦，河滩散漫，耕地肥沃，也极适合屯种，要不然明朝后期也不可能那么多人跑去这里给俺答种地。如果把山西内长城沿线的偏关、宁武、雁门、八角、老营堡军力挪到这里，起到的作用会比内线更大，所以，我是支持复套的。
如果你喜欢明史，当你去了东胜故城，一定会扼腕叹息。就像我之前说的，朱棣和朱元璋的军事眼光之间差着一万多个朱瞻基。