题主请参见鄙人这个回答：
如果没有清朝，明朝后下一个汉人王朝是否能打下今天的领土面积？ - 王子长的回答简单来说，中国封建社会的历史也是一部向边疆地区的扩张史，2000多年以来，这个过程一直在缓慢但坚定的推进。云南不能单独讨论，需要贵州放在一起，因为有一个地方叫云贵高原。南宋时期，汉人已经开发了湖广，周边尚未被汉人大规模开发的，一个是云贵高原，一个东北平原。相对于气候寒冷的东北平原，较为温暖的云贵高原无疑更有吸引力。因此明代移民扩张的重点是云贵高原。实际上，明朝也想向更往南的中南半岛扩张，他们也付诸实践了，如成祖时期设立的交趾布政司。如果交趾布政司立住了，那么整个中南半岛都有可能“自古以来”。然而，明朝在中南半岛却遭到了前所未有的抵抗。我认为原因有两点：一是生产力，中南半岛土著居民的生产力水平比云贵高原的高太多了，甚至中原王朝都从他们那里引进过农作物，比如大名鼎鼎的占城稻。较高的生产力水平使得汉人相对于当地土著并没有什么优势，而且还可以养活更多的土著人口，进一步增加了汉人建立稳固统治的难度；二是贪多嚼不烂，事实上，光是消化云贵高原就已经让明朝付出巨大心力了。有明一代，西南200余年烽烟不断，土著起义此起彼伏。到了明末，西南四大土司均被削平，明朝在这里的统治才算真正稳固下来，但此时距离明朝灭亡已经只剩不到半个世纪了。