民国时期（1912-1949年）是中国近代史上一个充满动荡与变革的时期。普通百姓的生存状态因地域、阶层和时代阶段（如北洋政府时期、抗日战争时期、国共内战时期）差异极大，但总体而言，多数人生活困苦，饱受战乱、饥荒、剥削和社会动荡的威胁。
1. 经济困顿：土地问题与贫困化
- 农业为主的社会：中国仍是农业国，约80%人口为农民，但土地高度集中在地主和官僚手中。许多农民沦为佃农，需缴纳高达50%-70%的地租。
- 赋税与剥削：军阀割据和国民政府统治下，苛捐杂税名目繁多（如田赋预征、保甲费），农民常因欠债被迫卖地或卖儿鬻女。
- 自然灾害：水利失修导致水旱灾害频发（如1931年长江大水灾、1942年河南大饥荒），政府救灾能力薄弱，饥荒中易子而食的惨剧时有发生。
- 手工业衰落：外国商品倾销（如洋布、洋火）冲击传统手工业，大量手工业者破产。
2. 社会动荡与战乱
- 军阀混战（1916-1928）：各地军阀为争夺地盘频繁开战，拉壮丁、强征粮草，百姓流离失所。
- 抗日战争（1937-1945）：日军侵