工具电影，对时代分析的不够彻底。牧马人，心猿意马，牧马，改造思想。马最终适合自己的地方是草原，许灵均留在山上教书，而放弃了父亲的邀请，拒绝了优厚的物质诱惑及父亲的亲情。
许灵均 就是马，草原就是国家，在山上教小孩就是报效国家，对祖国的依恋，对未来充满希望。
八十年代，父权的回归。也是知识分子的父辈问题，父辈在国外发展的很好，希望把 许灵均
——知识分子带走，也有灌输给他一些外面世界知识的意思，但都被一心报国的 许灵均
毅然决然的态度回绝了。
知识分子的妻子——李秀芝，逃荒无人收留，最后被 许灵均好心收留，李秀芝勤奋好学，爱劳动，但没有文化，许灵均也帮助她学习知识。李秀芝更像是知识分子的事业隐喻，一穷二白，百废待兴的时候，没人在乎。
当把这部影片放在时代洪流中来看，主人公思想明显的受时代的束缚，除了对父亲的邀请过拒绝外，也正如山上四处散养的牧马，不知道时代的方向及自己的意义，只能随波逐流。