中国古代死刑真的都要皇帝批准吗？

确实要皇帝批准。

但是批准的流程和你想象的不太一样，皇帝基本上不看案卷，不重新审查判决是不是合理。只是单纯的拿着死刑名单，然后根据自己的喜好和习惯勾决一部分人，剩下的人留着下一次和新名单混一起再勾一次，以此类推。因此有人运气好，判了死刑几十年也没轮到执行。