中国古代大多数城墙都是夯土的，后期随着制砖技术的进步，开始普及夯土包砖城墙。
西方文明，很多也不完全石头城墙，而是土砖城墙、石质城墙、木栅栏、夯土、砖头等各种材料因地制宜。
中国采用夯土包砖技术修筑城墙，最大的优势就是施工难度低，施工周期短，造价便宜，取材方便。
你像汉朝长安城的城墙，大概5年就修好了。
而古罗马城的规模只有汉长安城的三分之一，却是数百年时间中，逐渐扩建而成的。
隋唐的长安城，由于规模过于宏大，所以陆陆续续修建，最后花了二三十年才算把皇城、宫城、外郭城的城墙给修建/扩建完毕——但相对于唐朝长安城如此大规模来说，二三十年的时间真的不算太长了。
再看明朝的南京城，外郭城面积比隋唐长安城还要大3倍，达到了248平方千米！
但如此大规模的南京城，修筑时间也不过28年而已。
中国古代的城墙能够达到如此大的规模，且修筑速度如此之快，与夯土技术、烧结砖技术是分不开的。
夯土，是所有文明都曾采用过的建筑材料，但是古代中国得益于得天独厚的地理特性（有大量优质的黄土），在夯土材料的基础上，发展出了复杂的夯土技术体系。
为什么这么说呢？
因为我们历史上，通过不同夯土材料的配比，利用物理和化学反应，能够把一些夯土的材料强度做到现代低标混凝土的水平。
我们不是常常遗憾我们历史上没有发展出古罗马的火山灰混凝土吗？
但实际上我们历史上的夯土，能够做到的强度并不低于古罗马混凝土，真正的问题是由于我们的夯土材料以物理反应为主，反应时间比古罗马混凝土更长，且塑形效果不好，所以无法将夯土像古罗马混凝土那样灵活的运用在建筑上。
不过，我们古代还有最先进的烧结砖技术。
注意，烧结砖和土砖不是一个概念。
像两河流域，早期文明遗址是大量应用了土砖的。
但这些土砖，很多都是太阳晾晒出来的，或者只经过了低温的烧制。
因此，这些土砖的强度不行，且容易风化，用来垒城墙或平房还行，但要搞大规模的建筑就为难了。
而中国古代用在城墙包砖上的青砖，烧制温度超过了1000度，甚至可能达到1100度以上。
所以中国古代的烧结砖，硬度极强，耐久度极高。
青砖和夯土搭配在一起，简直无敌了。
夯土成本低，施工方便，强度大，所以能够迅速拉起超长的城墙，而且中国古代的城墙不仅长，厚度还极其夸张。
但是夯土怕水，不耐风化，耐久度不行，所以需要不断维护。这时候，只要包几层烧结砖，就完美的填补了这个缺陷。
因此，古代中国的城墙修起来就跟不要钱了似的。
当然，有些人可能会问了，烧结砖不是很贵吗？
其实，烧结砖确实很贵，但是在古代中国强大的社会动员能力和中央集权制下，我们的生产力是完全能够支撑的。
说更浅显一点，对于一个掌握了当时最高生产力的文明，只要这个东西是能够通过生产力和工业技术能够解决的，那它的成本就是可以忽略的。
就好比中国作为世界第一大工业国，所以我们的工业品是很便宜的，但非工业品，就不好说了。
你想啊，你掌握了古代最先进的生产力，烧个砖只要造炉子，挖泥巴，制作燃料就行了，是不是比你跑山里去挖石头要轻松多了，便宜多了？
那你说西方历史上为啥喜欢用巨贵的石质城墙，而不普及夯土包砖城墙？
这么说吧。
其实古代文明中，中国不是唯一一个会烧砖的文明。
烧砖这回事，谁都会。
比如古罗马帝国，就大量运用了红砖，配合着古罗马混凝土修筑了各种建筑奇迹。
但是，红砖是不太适合作为城墙材料的。
当然，你非要用，那也不是不可以滴，只是红砖耐久度不行，抗压能力不够，更容易风化，抗水性和抗大气侵蚀能力不强，所以用作城墙建材，性能太差了。
那西方为什么不用青砖呢？
这么说吧，中国大概在七八千年前，就开始解锁烧结土技术了。
这里还有一个双标的事情。
咱们为啥说我们解锁的是烧结土，而不是烧结砖呢？
因为烧结土是不规则的土块，而不是经过泥土搅拌塑形后烧制的砖头。
因此，即便是我们6400年的湖南大溪文化城头山遗址中，已经发现了专门烧制烧结土块的陶窑，但我们仍旧只说我们是烧结土。
可是西方可就不老实了啊。
人家说他们一万多年前就发明了砖头。
结果仔细一看，尼玛人家是晒干的土砖，跟我们定义的完全就不是一个标准。
然后中国发现了5000年前的烧结砖实物，欧洲那边又说发现了6500年前的烧结砖。
反正这个话题就像所有的历史话题一样，开始陷入到标准定义的大撕逼里去了。
再说回砖头的问题。
中国在商周时期，烧结砖技术不断进步，各种空心砖也逐渐问世了，并且有了青砖烧制技术。
到了秦汉时期，中国的烧结砖技术迎来了爆发式的大发展，各种砖构建筑开始出现。
现在发现的汉朝砖窑遗址，动辄大几十座砖窑扎堆，遗址面积动辄几千，几万平方米。
然后人家的砖窑烧制温度达到了1000摄氏度，甚至1100摄氏度——这才能烧出青砖。
比如下图，就是汉代的青砖。
汉朝砖窑的炉温大幅度提高，所以才带来了烧结砖技术的全面普及。
中国也就是在这个时候，开始逐渐普及夯土包砖技术的。
而与之对应的是，西方古代很长一段时间，别说烧砖了，就连炼铁的炉温都长期在1000度左右徘徊。
当然，你非要找出西方古代炉温的特例，那也是能找出来的——比如炉子中的某些部位温度更高，比如某些特殊情况下，某些炉子温度爆表了——这些特例肯定有，甚至你愿意找，还能找出很多来——但特例就是特例，你要抬杠就是你赢了。
所以，对于古代欧洲来说，跑去砸石头筑城墙，时间成本和金钱成本就高了。
但对于中国来说，夯土成本低，工期短，我一次性动员上十万人修筑夯土墙，然后多修点砖窑不就行啦～
据记载，明朝南京城用了3.5亿块砖。
而明朝一个大型砖窑一次性可以烧5万块砖头，烧一次只要80天。
那么，只需要一百座左右的大型砖窑，在28年里持续不断的烧制青砖就行啦（历史上实际是什么情况，我不清楚，这里只是大概意思一下，大家便于理解即可）。
但是，你要是去砸几亿块石头，那可就麻烦多啦～
所以，古代城墙的规模，背后其实是复杂的生产力和生产技术，以及文明发展史的问题呢。