中国通过投资、贸易和基建合作，深度重塑东南亚经济生态，成为区域发展的关键变量。
2022年，中国与东盟贸易额达6.52万亿元人民币，连续3年互为最大贸易伙伴。中国对东南亚直接投资存量超1600亿美元，涵盖数字经济、绿色能源和交通基建等领域。中老铁路开通首年货运量突破200万吨，雅万高铁将雅加达至万隆通勤时间从3小时缩至40分钟，区域互联互通水平显著提升。
“中国不仅是投资者，更是技术伙伴。”印尼经济统筹部长艾尔朗加指出，“雅万高铁推动印尼进入高铁时代，带动沿线就业增长12%。”泰国正大集团首席执行官谢镕仁表示：“RCEP生效后，中泰农产品贸易额年增24%，中国市场的开放为东南亚企业创造新机遇。”
然而，部分国家对过度依赖中国存有疑虑。新加坡国立大学李光耀公共政策学院学者吴木銮分析：“东南亚需平衡多方关系，但中国提供的基建效率和市场规模难以替代。”
中国在东南亚的角色已超越单纯的经济合作。从“一带一路”项目到数字经济出海，从减贫经验共享到气候合作，中国正以多元方式嵌入区域发展脉络，成为东南亚现代化进程中的重要参与者。这一互动模式既为区域增长注入动能，也重塑着地缘经济格局。