这也是刘谦饱受魔术界诟病的一个原因：不是刘谦使用托，而是刘谦把“魔术要用托”这个思想植入了中国观众的思想里。只要观众认为这个魔术猜不透(当然正常情况下他们都猜不透)，他们就认为这个魔术使用了托(stooge)，而事实上绝大多数的魔术都不是用托，这也是为什么魔术可以流传千年(虽然早期相同的技巧被用在了巫术、通灵、占卜)。

事实上，“什么是托？”这个问题本身都不是明确定义的。比如 即时用托(instant stooging), 双重现实(double reality), 预演(pre show)，这些技巧算不算用托？使用隐形的助手(assistant)是不是用托？在与效果间接的选择上用托？直接的选择上用托？

我想我还是先花点时间解释一些概念:

即时用托(instant stooging)通常指邀请普通的观众到舞台上来以后让他成为即兴的托。比如说在舞台的桌上有一张小纸条，只有被邀请上来的观众能看到，并且按照纸条上的指令来做。可能有人会有疑问，为什么普通的观众会配合魔术师呢？原因有很多，主要的原因是，观众不知道接下来要发生什么魔术效果，于是他只会按照要求指令来做。当魔术效果发生以后，他可能才意识到原来是这么回事。比如说下面这个很著名的效果：魔术师请观众坐在舞台的椅子上，并闭上眼睛，接着魔术师说：“请你静下来，根据你所感受到的，想一个天气，然后再想一个乐器”。观众回答：“雨天，钢琴”。然后魔术师揭开一幅一直放在舞台上的油画，上面画着一架在雨中的钢琴。观众鼓掌。读者读到这里可以想一想这个魔术是如何做到的。事实上，在舞台的椅子后方有一个小音响，当魔术师说到天气时，音响会播放哗哗的雨声，说到乐器时，音响会播放轻轻的钢琴声，这只有舞台上的“即兴的托"能够听到。

双重现实(double reality)指的是被邀请上台的普通观众和舞台下的广大观众经历了不同的魔术效果。instant stooging通常会配合double reality一起使用。考虑以下著名的魔术：魔术师邀请一名普通的观众坐在舞台的椅子上，并闭上眼睛。魔术师对观众说：“我触碰你身体哪边你就举起这边的手。” 魔术师触碰观众左肩，弹一个响指，观众举起左手；魔术师触碰观众右腿，弹一下响指，观众举起右手，一切正常。然后魔术师在观众周围晃动几下，示意周围没有什么异物，然后走到了椅子远处，示意魔法即将开始。魔术师在空中晃动了一下，好似触碰了观众的左侧，弹一个响指，观众依然举起了左手。台下观众鼓掌。同样，读者可以先想一下这个魔术的秘密再接着往下读。实现这个魔术的其中一种方法是“时间差”：魔术师在观众周围晃动几下示意周围没有异物的时候偷偷触碰到了观众的左腿，紧接着走到舞台远处，假装触碰了空气，然后弹一个响指，观众自然举起左手。在舞台下观众的视角里，魔术发生在魔术师触碰空气时，他依然能举起手；对于坐在椅子上的那位观众，魔术发生在感受到一系列的触碰，然而睁开眼魔术师却在远处，然后台下观众都在鼓掌。这个时间差对于舞台上的那位观众和舞台下的所有观众都是不可见的，创造了双重的现实。

预演(pre show)是最能创造看似用了托的神奇的效果的。pre show指的是魔术师在舞台表演之前，在私下的场合给某一位观众先做一个魔术表演，获取到某些信息，然后在正式的表演中呈现出来。比如说，魔术师在正式表演前先找到某位观众，让他在扑克牌中选出自己最喜欢的一张牌，观众选出红桃Q，然后魔术师用这张红桃Q给这位观众表演了一个小魔术，观众觉得很神奇。接着在正式的表演中，魔术师再次邀请到这位观众，让他想着自己最喜欢的牌，魔术师看着这位观众的眼睛，说：我感受到了你最喜欢的牌是红桃Q，这位观众点头，全体观众鼓掌。看到这里大部分的观众都认为这位选到的观众是托，因为他们没有看到魔术的“前半部分”，即pre show，然而这位观众确实也只是一位普通的观众。

上述三种技术算使用托吗？有些人认为算，有些人认为不算，是非常模糊的，它们的界定往往是根据使用场合和使用情况的。比如说，在美国著名的魔术竞技电视秀 Penn and Teller: Fool Us 中，instant stooging 和 double reality是允许的，而 pre show 是被明确禁止的，为了魔术竞技的需要。而一般的魔术专场表演或者电视表演中，这三种技巧在魔术界的共识里都是允许的。

还有一些其他的技巧，比如使用隐形的助手(assistant)，区别于使用托，是否是可以被允许的？隐形的助手，通常指在观众不知道的情况下使用一位助手来实现某种效果。比方说，魔术师用眼罩蒙上眼睛，让一位普通的观众在舞台的黑板上写上一个任意的数字。然后魔术师说：“我感受到你选的数字是X！” 观众鼓掌。当然眼罩只是普通的眼罩。这是如何做到的呢？事实上在舞台下的所有观众里，混着一位魔术师的隐形的助手，他在看到黑板上写的数字以后，用一个蓝牙遥控器操纵着魔术师口袋里的震动器(魔术道具)，用震动的方式告诉魔术师观众写下的数字。隐形的助手是心灵魔术很常用到的原理。注意区分助手和托的区别：那位在黑板上写下数字的观众完全是一位普通的观众。

还有一些托确实是托，不过是在间接的选择上使用托。比方说刘谦让董卿在桌子上三枚硬币中选择一枚硬币，董卿选择中间的一枚硬币(中间一枚是有机关的蝴蝶币)，然后刘谦把中间一枚硬币穿越桌子的玻璃。直接的效果是穿越(penetration)，而选择与效果只是间接关系，虽然这个选择只能是事先商量好的。间接地使用托区别于直接地使用托，比如让托想着一个事先商量好的颜色，然后魔术师说出这个颜色，此时这个颜色和魔术的效果呈直接关系。

按照现代魔术的道德理论认为：在合适的场合和适度的情节下使用托(stooging)是完全没有问题的，尤其在电视节目或者是个人专场的表演里。比如众所周知董卿在选鸡蛋，选硬币的时候是托。我们认为：当魔术师在自我陈述中说在表演魔术时，他已经得到了观众潜在的同意(implicit consent) ，允许魔术师说谎、欺骗、错误引导、使用手法等，甚至是使用托。与之相对的，把完全相同的技巧使用在其他没有潜在同意的场合，我们认为是不道德的，比如说通灵占卜、偷盗诈骗、抽老千。

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