如果你去航展或者机场隔着玻璃看一圈，就会发现一个挺反直觉的现象：大部分飞机都是三个起落架，机头下面一只，机身两侧一对。看久了你就会想：车四个轮子挺好啊，怎么到了飞机这里就变成了三点设计了？设计师是偷懒了，还是航空圈里有什么我们不知道的规矩？

说实话，这个问题看着一半是常识，一半是工程。说浅了没意思，说太深又像教材。按我认知里起落架的理解来捋一遍。下面说的主要是我们日常在机场能看到的那种飞干线，支线的运输机，大家平时坐的客机。别拿露着轮子的轻型机往上套。

说到这里，三点式的样子就好理解了，我们还是回到那个最关键的时刻——飞机落地到底在忙些什么。

一架客机从天上收油门，到放起落架和拉平，再到真正轮子接地，大概一百多节的速度，这个时候还在向前窜。这个时候机长一般要同时做到三件事：

1、在垂直方向上，把从天上掉下来的那点冲击吃掉。

2、在水平方向上，别突然偏一下、甩尾、打滑。

3、在姿态上，机头别一下子点下去，也不能后撅着以防擦机尾。

那最省力的做法是什么？

让两条粗腿（主起落架）专心吃冲击和重量，再用一条听话的腿（前轮）来管方向。也就是我们看到的三点式，其实就是这么来的，通常是主轮吃力，前轮导向。

你说那我装四个会怎么样？

那么问题就来了。飞机落地跑道不是镜子，会存在轻微不平，如果再加上侧风，接地角度有一两度误差。在民航这种要天天飞，而且要控制维护成本的机型上，如果要是硬把它做成四点，就要先解决四点要同时着地，还要解决收放结构放哪这两笔账，成本立马上一个台阶。

一旦有一条先接地，受力就会不均，机体要扭；再加上飞机的起落架要收回轮舱里，位置、重量、线路、舱门都是钱，没必要的结构不会有人往上硬贴。航空界有句很现实的话：能不加的，绝不加。

说到这里就能看出来它为什么一定这么放了。

因为重心的位置和刹车时的力矩，决定了它只能这么放。

飞机落地以后，真正承受重量的是主起落架，它们一般长在机翼根部附近、或者机身下方的加固结构上，那里有梁，有强度，能受力。设计师会让飞机的重心落在这两条主轮连线的后面一点点，这样飞机在地上就会像人坐在板凳上一样，重心永远压在两条大腿上，很稳。

这里说的是我们日常见到的喷气客机，运输机和多数军机，赛斯纳那种小活塞机，固定起落架支线别放一块比。

那前面为什么还要一个前轮？
因为飞机在地面可不只是从跑道滑到机位这么简单，它要排队，需要拐弯，还得听塔台的。要是像早年的尾轮机那样全靠后面那只小轮带起走，一脚刹车就甩，旁边还一堆在排队的，那估计没人敢在繁忙机场这么玩。

所以就有了现在这种组合：后面两条腿抗住，前面一条腿管方向，三点组成一个稳定三角形。

要是非要说四个轮子更稳，那就等于把三角形变成了桌子。桌子放在不平的地上，总有一条腿是悬起的，最后还得是垫纸，但是飞机又不能垫纸，也没人让你在跑道上垫纸。