活兔子虽可作为诱饵，但成本高、部署复杂且涉及人道问题。
每只机器兔单价约4,000美元，由水资源管理局承担费用。

活兔子成本高能高到4000美元一只？都是往笼子里放有什么复杂的部署问题？用活兔子当诱饵不人道难道杀死蟒蛇就人道了？

只能说史密斯专员连兔子钱都不放过。

“每只机器兔单价约4,000美元，由水资源管理局承担费用。”

这两句话是怎么出现在一个提案里的？

其实我看到这个新闻时的第一个反应就是：

咦？为啥要用兔子？为啥不用真兔子？

有人做过一个看起来有点“残忍”的实验：

研究人员发现美国佛罗里达州的“大沼泽地”，在过去几十年间，哺乳动物的数量急剧下降，一些曾经常见的物种几乎消失殆尽。

而物种衰退的时间和地点，恰好都与缅甸蟒蛇的出现和扩散相吻合。

在1980和1990年代，公园内偶尔能发现蟒蛇，但到了2000年代初，发现和捕获的蟒蛇数量急剧增加。

与此同时，对入侵蟒蛇的胃内容物进行分析后发现，哺乳动物在它们食物中的占比约为75%。

所以，实锤了，公园里“消失”的那些哺乳动物，尤其是那些小型食草动物，就是被“缅蟒”给吃了。

可是，研究人员始终不太敢相信这个结论。

因为从生态学理论来看，很难相信一个顶级捕食者能够消灭如此多样的哺乳动物群落。

历史上虽然曾经有过引入的捕食者在岛屿上消灭动物种群的例子，但却从来没有过单一引入的顶级捕食者完全清除功能多样化的大陆哺乳动物群落的记录。

为了验证蟒蛇是否真的是导致哺乳动物衰退的“罪魁祸首”，那个关于兔子的实验“诞生”了。

研究选择沼泽兔作为研究对象，沼泽兔是一种体重约1公斤的小型哺乳动物，生活在美国东南部的淡水和咸水湿地附近。

这种兔子全年都能繁殖，每年可以产下多达6窝幼崽，每窝3到5只。

在1980年代，这种动物是大沼泽地国家公园里最常见的哺乳动物之一。

而这也正是沼泽兔被“选中”的原因，研究人员觉得沼泽兔很能生，能够在相当大的捕食压力下“坚强”的生存下去。

从2012年9月到2013年8月，研究人员总共捕获、释放并用无线电追踪了95只成年沼泽兔。

每只兔子都被装上了带有死亡传感器的无线电发射器，至少每48小时会被追踪一次位置。

如果检测到死亡信号或兔子连续在同一位置出现，研究人员就会前往现场进行详细调查。

他们会根据现场证据仔细分析每只兔子的死因。

如果是被鸟类捕食的，那特征通常包括：鸟粪喷洒、羽毛存在、眼睛被移除、毛皮和内脏散布在20-50厘米直径的圆圈内，或者项圈上有喙印。

哺乳动物捕食的特征包括哺乳动物粪便和足迹、身体被打开、器官被移除、皮肤被拉过腿部、头部有咬痕、一根或多根长骨折断，或者尸体被埋葬。

蟒蛇和其他爬行动物的捕食很容易识别，因为爬行动物会吞食整只兔子，可以看到发射器直接“跑进”了蛇或鳄鱼体内。

对于那些死因不明显的兔子，研究人员把兔子尸体储存在零下20摄氏度的环境中，然后进行完整的尸体解剖。

他们使用分子技术，通过定量PCR来检测兔子毛皮上的缅甸蟒蛇DNA，以确认蛇类捕食的证据。

实验结果表明：在大沼泽地国家公园内，77%的沼泽兔死亡都是由蟒蛇造成的。

而在另一个没有缅甸蟒蛇的实验地点，71%的“兔子死亡事件”是由哺乳动物捕食者，比如山猫和郊狼造成的，只有3只兔子是被一种本地响尾蛇给弄死的。

所以通过这个实验，他们总结出来：

缅甸蟒蛇很喜欢吃沼泽兔！

这才有了“兔子诱捕计划”。

沼泽兔长这样：

机器兔长这样：

2022 年，有研究者用活兔诱饵做过 90 天试验，9 个兔笼引来了 22 条蟒蛇。

所以说，“用猎物吸引、再定点围捕”的策略是可行的。

但是一直用“真兔子”，一方面挺贵的，另一方面也过于残忍了……于是，有大聪明提出用机器兔代替真兔子。

以更低成本、更好伦理和更易部署的方式来复制甚至放大“猎物吸引、定点围捕”这种捕蛇策略的效果。

不过吧，这120只机器兔是今年夏天才摆出去的，目前对于机器兔的效果，官方态度是“为时尚早”……

反正对于是否能“斩草除根”这事，USGS与州府的共识是：全面根除几乎不可能，但通过提高发现率+精准清除繁殖雌蟒，长期压低密度还是有希望的。

而机器兔的主要作用，就是为了提高蟒蛇的“发现率”，因为缅甸蟒蛇太会“藏”了，即使出动无人机都很难看到它。

这种没啥天敌的外来顶级捕食者，对于本地的哺乳动物来说，简直就是灾难般的存在。

希望这些机器兔们真的能骗过这些大蟒蛇吧，也算是给以后对付外来物种提供了一个思路……

不是，这？老美拍了现实版 狂蟒之灾？

为什么会有这么多巨蟒？

故事要从几十年前说起。

1980年代的迈阿密——美国异宠贸易的中心。

商店里摆着各种奇特动物，其中就有来自东南亚的缅甸蟒。

刚买回来的小蟒蛇很可爱——只有一尺长、温顺安静、不会咬人。

看起来是完美的异宠。

但宠物店老板不会说：缅甸蟒是世界五大蛇类之一，可以长到五六米。

两三年后，可爱的小蛇变大了！

这不就是罗志祥买宠物猪被骗的故事吗？

蛇也一样，大了，笼子就要更大，你总不能散养吧？

食量也变大，每月要吃好几只兔子。

力量也变大，大到能勒死一个成年人。

但老美不是人均时间管理大师。

大多数宠物主人根本没准备好。

面对越来越大的蟒蛇，宠物主人有几个选择。

找新主人？

很难。谁愿意接盘一条6米巨蟒？

安乐死？

太残忍。毕竟养了这么久，有感情。

于是很多人选择了第三条路：放生。

他们以为这是善意的。让蟒蛇回到“自然”中。

但他们不知道，佛罗里达的自然环境对缅甸蟒来说简直是天堂。

1980年代到1990年代，大量缅甸蟒被放生到大沼泽地。

1992年，飓风安德鲁来了。

暴风摧毁了一个爬行动物繁殖场，数百条蟒蛇逃到野外。

2000年，科学家终于发现了：蟒蛇开始繁殖了。

繁殖离不开可观的环境，来看看为什么佛罗里达如此适合缅甸蟒？

首先是气候。

缅甸蟒来自东南亚的亚热带地区。

佛罗里达南部的气候几乎一模一样：温暖湿润，很少有极端低温。

其次是栖息地。

大沼泽地，简直完美。

浅水区域适合游泳，茂密植被提供掩护，无数的小岛和高地适合筑巢。

第三是食物。

大沼泽地的生物多样性极其丰富。

科学家曾在蟒蛇的胃里发现了76种不同的动物。^[1]

从小鸟到鳄鱼，从哺乳动物到爬行动物。

它们几乎什么都吃。

最重要的：缺乏天敌。

在原产地，缅甸蟒有很多天敌。

大型猫科动物、鳄鱼、其他蛇类。

但在佛罗里达，成年蟒蛇几乎没有天敌。

美国短吻鳄可以捕食小蟒蛇。

但面对大型成年蟒蛇，鳄鱼反而成了猎物。

蟒蛇的繁殖能力有多强？

雌性缅甸蟒2-3岁就能性成熟，体长达到8-10英尺就可以开始繁殖。

在佛罗里达的理想条件下，它们长得很快。

每隔一年繁殖一次。每次产卵11-111个，平均34个。^[2]

最高记录是一窝111个卵。

孵化率高达77%，大部分卵都能成功孵化。

最初的几条蟒蛇，在几代之后就变成了数万条。

蟒蛇数量暴增还有一个重要原因：

它们极其善于隐藏——缅甸蟒棕色和黄色的花纹与沼泽环境完全融合。

即使就在你脚边，你也可能看不到它们。

研究显示，即使是经验丰富的爬行动物学家，在蟒蛇栖息地的发现率也只有1%。

你看到1条蟒蛇，实际上你可能已经错过了99条。

它们大部分时间都在隐蔽。

白天躲在洞穴、水下或茂密植被中。夜晚才出来活动。

这种隐蔽性，让蟒蛇在早期几乎不被发现。等到你发现了，就已经为时已晚了。

因此，传统的野生动物调查方法对蟒蛇几乎无效。

它们不像鸟类可以听到叫声、不像哺乳动物有固定的活动路线、不像其他爬行动物有特定的晒太阳习惯。

在大沼泽地国家公园，平均搜索8小时才能发现1条蟒蛇。^[3]

这个效率，根本不够。

正因为种群调查进程非常困难，蟒蛇种群在很长时间内都被严重低估。保守估计至少3万条，可能超过10万，甚至可能超过30万。

来看看蟒蛇暴增的生态后果。

2012年的研究发现，与1997年相比，浣熊减少了99.3%，负鼠减少98.9%，山猫减少87.5%。

沼泽兔、棉尾兔、狐狸几乎完全消失。^[4]

这些下降与蟒蛇扩散的时间和空间上完全吻合。

在蟒蛇最早定居的区域，动物减少最严重。

研究人员重新引入沼泽兔到大沼泽地，77%死于蟒蛇捕食。

不到11个月，整个兔群消失。^[5]

初中生物知识告诉我们，这种情况会有连锁效应。

当蟒蛇消灭了大量小型哺乳动物后，本土捕食者如山猫、猛禽、鳄鱼失去了主要食物来源。

整个食物网开始崩塌。

这就是机器兔的使用背景。

既然找不到蟒蛇，为什么不让它们主动现身？

蟒蛇喜欢吃兔子，特别是沼泽兔。

但活兔子需要大量人力喂食、清洁、照料。

佛罗里达大学的研究团队想到了解决方案：制造假兔子。^[6]

他们从玩具兔子里掏出填充物，装入30个电子元件，太阳能供电，可以远程控制——会转圈、晃动、随机运动。

内置加热器模拟体温，防水设计适应沼泽环境。

还有运动感应摄像头——当蟒蛇接近时立即发送警报。一旦确认是蟒蛇，一小时内就有专业人员到场捕获。

效果如何？

正式数据要到11月才能发布。

参考

1. ^https://www.usgs.gov/publications/burmese-pythons-florida-a-synthesis-biology-impacts-and-management-tools
2. ^https://neobiota.pensoft.net/article/93788/
3. ^https://abcnews.go.com/US/florida-snake-hunters-deploy-robotic-rabbits-capture-invasive/story?id=124376519
4. ^https://www.usgs.gov/faqs/how-have-invasive-pythons-impacted-florida-ecosystems
5. ^https://doi.org/10.1111/1365-2664.12844
6. ^https://biology.ufl.edu/featured/2025/dr-chris-dutton-and-his-robo-bunnies-tackle-the-burmese-python-problem-in-the-everglades/

到现在为止我知道佛罗里达泛滥的生物有，蜥蜴，鳄鱼，王八，蟒蛇，蛤蟆，蜗牛；好像是个玩意儿到了佛罗里达就没人管了直接泛滥了，佛罗里达现在是不养闲人改养动物了嘛？