改朝换代都包含残酷与血腥，清好的一点是杀得多，但是治国能力也强。乾隆登上皇位后头一年，就把雍正年间天下老百姓所欠的农业税全都免了。在此后六十多年当中，乾隆皇帝多次免收了农民的农业税。他先后在乾隆十一年，三十五年，四十二年，五十五年，嘉庆元年，五次普免全国钱粮。这五次，一共少收农民白银一亿四千多万两，粮食一千二百万石。再加上局部的减免，据一本研究清史的专著，《清代的国家与社会》一书统计，乾隆一朝所减免的农业税总数为二亿零二百七十五万两白银，毫无疑问，这是中国历朝之冠。乾隆年间，所减免的农业税，相当于五年全国的财政总收入。
在清代以前，中国人口多数时间在两千万到七千万之间徘徊，只有少数几个历史时段突破过一亿。乾隆六年，做了一次人口统计，全国人口是一亿四千三百万。那么，到了乾隆六十年，全国人口统计数字是多少呢？是二亿九千七百万，将近三个亿。乾隆统治五十多年，使人口翻了一番，人口总量比中国历史上以前的最高值，增长了两倍多，这是中国历史上从来没有出现过的情况。18世纪初，就是康熙晚年，中国