我父亲的哥哥，我的大伯，我觉得他是 传统意义上的狠人。
他二十一二岁的时候，挑河工。上世纪七八十年代，苏北里下河平原每年冬天，需要疏通河道、修建水利，挑河工是国家硬派的任务，农村家家户户都需要出河工，直到九十年代中期才取消，此为背景。
大伯的父亲我的爷爷早逝，死于三年自然灾害，剩下我奶奶带着三男四女七个孩子艰难唯生。那时候我大伯、大姑已经成年，其他的兄妹都年幼。奶奶在家操持农田以及家里家外，大姑打下手，作为行三当时已经半大小子的父亲已经跟着铁匠师傅去学手艺，所以大伯身上摊派了三个人头的挑河工任务，颇为艰辛。
从农历立冬开始，直到大寒结束。选在冬天挑河工，是因为农民冬天没啥农活需要操劳。很多河工，离家几十公里，那时候交通不便，大伯就夹着单薄的满是补丁的被褥，跟同村人被生产队的拖拉机，拉去一个离家老远 的工地，在河工工地上风餐露宿，辛苦劳作三个月，河工每天计算工分的，当时大锅饭时代，这个决定一个家庭能不能吃上饭的关键。
冬天的河工很不好干，里下河水网纵横，那时候没有现代化的机械帮助，全靠人