要溯源。
1993年8月27日，位於青海省西宁市西南110公里黄河支流恰卡恰河上的沟後水库崩溃，溃坝而出的洪流冲毁了50多个村庄，虽事前实行了紧急疏散，但仍有242人死亡 、336人受伤，180余人失踪。
1998年6月26日6时许，广东省恩平市大田镇茶山坑水库溃决，死亡34人，失踪2人。 媒体当时只赞扬军队三天三夜与洪水搏斗的英勇事迹，并指斥水库溃决的消息是谣言。一个月零两天后，才在一则撤换临阵脱逃官员的消息中略有触及
1998年夏，整个长江流域正在持续的特大洪水之中。中国政府紧急调动近60万军警和近600万民众投入抗洪抢险。水位之高，史所仅见，情况万分危急。从中央到地方的大小官员亲自上堤督战。守堤的人们则把名字写上“生死牌”，挂在大堤上，誓与大堤共存亡。溃堤之处，人们一艘接一艘炸沉江轮，并投入大量土石甚至煤炭、大米。人们甚至手挽手跳进洪流组成血肉之堤，不惜以生命来护卫自己的家园。数以百计的军人和更多的平民英勇捐躯。长达两个月之久的灾难终于过去，官方统计证实：受灾人口近4亿，直接经济损失3000多亿元。
1994年春夏之交，林业部调查组在黑龙江省森工总局下属的牡丹江林区查实了一组特大破坏森林资源案件：东京城林业局近年来至少非法砍伐了3万立方米林木，并高价销售，牟取了2千万元以上的暴利。……该局乱砍滥伐已到了肆无忌惮之地步，数量已是特大案件的150倍。他们往往把超量采伐的标准木材和特等木材以“收捡”的“伐区剩余物”入账，所得收入，有的记入“黑账”，大部分乾脆不入账。这种监守自盗、中饱私囊的违法行为，连林业局领导机关也干，只是手段隐蔽点而已。在案件破获之前，东京城林业局被评为“先进企业”和“利税大户”，林业局主要领导人也荣赝“十佳青年企业家”称号。
地方官员的支援纵容下，盗伐哄抢林木之风横扫中国。
这里所谓的盗伐哄抢，是私砍“自留山”之外对国有或集体森林的破坏。这种大规模的群众性的哄抢盗伐浪潮，1985年曾席卷南方九省（区），一年之内，森林资源损失1.6亿立方米，使能够提供商品材的县由近300个减少到172个。
1986年至1988年初两年多的时间里，江西省武功山林区被哄抢盗伐的林木29000株，被破坏的森林面积达24000亩。
海南省吊罗山、尖峰岭、霸王岭三大林区乱砍滥伐也很严重。湖南省醴陵市清水江乡曾经发现一支近200人的偷砍盗伐组织，後来竟然发展到武装暴力盗伐。
86年全国林业公安机关受理森林案件6.7万多起，其中哄抢盗伐案件有5万多起。
87年受理森林案件7.46万起，其中哄抢盗伐案件有5万多起。
88年根据辽宁、浙江、湖南等七省统计，森林案件比上年增加20%以上，经济损失也比上年上升30%以上。全国上半年发生毁林案件2万多宗，其中广西、江西、云南、湖南等省特大毁林案件呈急剧上升趋势。年初，云南省江边林业局800多人公开哄抢国有林，一个多月之内出动汽车1000余辆，毁掉森林7800余亩。紧接著，江西、湖南、广西、海南等省数十个国有林场也遭到明火执杖的抢伐。广西一家林场，88年第一季度被盗伐林木90000多株，超过上年全年盗伐总和。
1990年1月9日开始，云南省弥勒县江边地区发生了哄抢国有林木事件。参与哄抢的车辆每日超过百辆，几天之内，毁坏森林5400多亩，抢走林木8000立方米，并打伤林务及公安人员，抢去公务车辆、照相机。
在某些地区，盗伐和抢伐已形成了一门新的行业，如武装砍伐队、盗林运输队、为盗伐抢伐木材提供买卖资讯的掮客、甚至还出现了专门为“会员”支付被抓和罚款损失的盗林“基金会”。林业部门的官员则与违法者沆瀣一气，甚而高价出售木材出境许可证等文件，分享暴利。
长江水土流失究竟如何呢？林业部曾发表一份资料说，长江每年土壤侵蚀量为22～25亿吨，相当於每年失去39厘米厚的耕地830万亩。而钱钢说，“遗憾的是，这还是五十年代的统计数字。而五十年代，长江流域的流失面积是36万平方公里，到八十年代，这个数字翻了一番还多，增长了103%。”与此同时（1957～1986），长江流域森林覆盖率从20.2%减少到10%；水土流失面积从36.38万平方公里、占流域总面积20.2%，增加到73.94万平方公里和41%；都是成倍地增减，时间不过仅三十年
水土流失面积成倍增加其实已成为普遍现象，如江西省五十年代至八十年代初，水土流失面积从1.1万平方公里增加到4.56万平方公里；湖南也从1.9万平方公里增加到4.72万平方公里
1997年夏，因长期淤积加乾旱，被困泊在洪泽湖湖区的船只达1000多艘。同年5月，因同样的原因，运输量相当於京沪铁路3倍的大运河，苏北段搁浅停航的船只达10万艘。
1998年10月，闽江长达50公里河道水深1米以下，数百艘船只搁浅断航。
上海还有“城市型”水土流失，郊区三级河道淤积土方达7000万立方米，预计今后还将以每年700万立方米的速度继续发展。据新华社报导，1996年春节期间，连接黄浦江和江浙两省的河道，出现了近万艘船只搁浅三十多天的奇观
长江支流乌江流域44个县，每生产1斤粮食要流走47斤泥沙；四川省三江（金沙江、雅砻江、岷江）地区每生产1斤粮食损失53斤泥沙。
黄河主要的水土流失区黄土高原，其土层厚达百米上下，流尽了不容易。长江流域则多为石山，土层薄浅，大多在0.5～1.2米左右，经不起侵蚀。耕地一旦“石化”为裸岩，人们就不得不迁移他乡。如四川省耕地石化面积已累计达1167万亩，万县地区每年就有近4万亩耕地流失得仅剩下光板石。贵州省八十年代年均“石化”139万亩，其中最严重的一些县，每年“石化”面积以0.5～0.8万亩的速度增加。虽然运输工具日趋先进，远距离运送粮食不是问题，但运土运生态环境呢？湖北省郧阳地区已有40个自然村因耕地石化而不得不移民他乡，这种情况在云贵高原也大量存在。据专家估算，长江中上游山地丘陵区的1.74亿人口，在十五至四十年後将失去耕地4000万亩，人均耕地将从1.17亩降到0.5亩，必然最终失去生存之地。
1993年“5.5”黑风暴纪实。
这场特大沙尘暴于5月 4日从新疆西部边境发生，于5日15时42分袭击金昌市，16时40分袭击武威市，17时 整袭击古浪，17时50分袭击景泰，19时26分袭击中卫……沙尘暴横扫中国西部，然后横亘华北大地和东部沿海，远飙朝鲜半岛和日本。这次黑风暴在进袭新疆、甘肃、内蒙古和宁夏时，风速达25～34米/秒，风力达8～12级，沙尘暴壁高达500～700米，宛若原子弹爆炸后的蘑菇云，剧烈翻滚，飞沙走石。当时无论室内室外伸手不见五指，狂风呼啸，仿佛天塌地陷，末日来临。
事后据当局公布，新疆、甘肃、内蒙古、宁夏四省区的18个地市，72个县共110万平方公里面积、120万人口受灾，直接经济损失达6亿元左右。死亡85人，失踪31人，；沙暴打死、活埋和失踪的牲畜12万头（只），受灾牲畜73万头（只）；农作物受灾560万亩，24.5万亩果园重灾；掩埋毁坏房屋4412间，埋没水渠2 000多公里，刮断刮倒电杆6021根，电力、通讯、水利设施严重损坏；古兰泰铁路专线中断四天，贯通新疆的兰新铁路中断三十一小时，约40列火车受阻，上万名旅客被困……
经中科院专家调查，灾区的几大沙漠都向前推进了数百米至数公里，表土被刮走10～50厘米；沙埋厚度一般为20厘米，最厚达1.5米；并影响朝鲜半岛和日本数日降尘不绝，一片恐慌。
中科院专家调查，灾区的几大沙漠都向前推进了数百米至数公里，表土被刮走10～50厘米；沙埋厚度一般为20厘米，最厚达1.5米；并影响朝鲜半岛和日本数日降尘不绝，一片恐慌。
事后的研究证明，形成“5.5沙尘暴”的气象因素是西伯利亚强冷空气，而根本原因是不合理开发对植被的严重破坏。有研究证明，遭人为破坏的地面，其风蚀量高出原始戈壁10倍～100倍。一个多月后，在“中国森林环境高级专家研讨会”上，学者们指出：这次沙尘暴是长期以来国土荒漠化日趋严重的必然后果。由于治理速度赶不上荒漠化速度，如果几年后再遇一次强风，成灾之重，将增至十倍、百倍，后果不堪设想。
“5.5沙尘暴”由于横扫了整个北部中国，引起媒体关注。其实沙尘暴早已是极为平常的现象：据西北地区160个气象站的长期观测资料，塔克拉玛干沙漠南部与西部，年均沙尘暴日为20～40天；河西走廊、陕北至内蒙古西部一线每年15～25天；青海西南部每年10～25天。而且，西北地区沙尘暴发生的频率、强度和危害程度，都在不断加剧。五十年代有5次，六十年代8次，七十年代13次，八十年代14次，九十年代前七年14次。部份沙尘暴风力超过10级，能见度小于50米，成为特强沙尘暴──黑风暴
1981年7月9日，突然暴发的山洪裹带着数十万方土石，形成特大泥石流，山崩地裂般从高山上向大渡河冲来。两层楼高的泥石流顺着利子依达沟冲向沟口高15米长100米的铁路桥，将这座中国交通动脉成昆线上的钢铁桥梁像玩具一样折断，推进泥浪滚滚的大渡河中。此刻，从著名钢铁基地攀枝花开往成都的442次旅客列车正在风雨交加的河谷中行驶，当司机发现前方桥梁已经冲断之际，用自己生命中最后的几秒拉下了死闸和汽笛。但是一切都晚了，火车距断桥已不足40米……
“刺耳的警报，车轮与轨道的猛烈的摩擦声……当大部份旅客尚未完全从睡梦中惊醒过来时，英勇的司机与机车一起滑坠到断桥下面汹涌奔腾的泥石流里，壮烈牺牲。紧接着，第二台机车、行李邮政车、载有90多名旅客的11号车厢也相继坠落。
后面的10号车和9号车，斜翻在桥下的护坡上，随时有被澎湃的泥石流卷去的危险……
随着急刹车出现的巨大冲击，车厢里的灯光迅即熄灭。车上的旅客被猛烈地摔到地板上，撞在车帮上。血、雨，流在一起；哭、喊，响成一片。这时，正是 晨一点多锺。泥石流对成昆线的致命一击，顷刻使西南的这条大动脉陷于瘫痪……
泥石流夺去了275位旅客的生命，有的被卷进了金沙江，连遗体都无从找寻，受伤的旅客达147位。翻坠在大渡河河滩上的第11号车厢的90多个旅客中，仅仅救出了7名幸存者，整个车厢就被大渡河的狂涛吞没了。”
灾难并没有结束，冲进河谷的泥石即刻形成一座壅塞坝，河水断流。水位迅速上升，淹没了河边的村落，山民们扶老携幼连夜逃离。
四川华蓥市曾经对滑坡和泥石流作过预测勘察，但一时难以筹集上千万元的治理款项，便拖延下来。 1989年7月，在大雨袭击下，华蓥山区发生了1600多处崩塌滑坡泥石流。其中最大的一起发生在溪口青龙嘴。7月 10日，青龙嘴崩裂，170万立方米土石从800米高的山峰上直下山谷，又推动著堆积层从山谷冲出。这里是一个四、五十米高的陡岩，泥石流像瀑布一样带著巨大的势能倾泻而下，把陡壁下的一座山头削去一半。洪水和矿渣补充进来，泥石流更加势不可挡，将沿途所遇到的农田、村庄全部冲毁，煤矿和水泥厂也受到重创。其来势之迅猛，使许多正在上班的工人来不及逃走就被夺去了生命。这个本来可以防止的灾难，仅仅因为事前拿不出1千万，最终付出了经济损失1.2亿元和其中219人死亡的惨重代价
1985年6月12日 晨3时45分，西陵峡（湖北秭归县新滩镇）发生了举世震惊的特大 滑坡。海拔1 000多米的九盘山上部出现裂缝，随後，宽300多米的山体猛然间扑向山脚下的长江，滑下的山体骤然间展开成700多米的扇面，山摇地动地冲入长江，直扑南岸。暂态之间，浊浪击天，高达54米的巨浪，将高岸上的仓库、发电房席卷而去。北岸，部分下泻受阻的泥石 空腾起，将新滩镇一举摧毁。刹那间，长江断流。涌浪形成的冲击波，扩散至上下游40公里，将77艘夜航和停泊中的木船、机动船 颠覆。3000余万方泥石，不足1/10入江，堵江1/3，停航十二天。此次特大滑坡由 於长达三年的极为成功的监测和当地政府及时采取强制性迁移，1 371个居民无一伤 亡。
1991年8月6日，面对长江干流的巴东县城暴发大型泥石流。数小时後，整个县城被泥石流淤塞，积厚达3米，数万居民惊慌失措。国家领导人李瑞环亲临现场。省、地政府紧急派出20余个救灾抢险队。据专家计算，直接经济损失3 500万元，总损失可达1亿元。
1995年6月10日 晨，巴东县城关发生5万立方米滑坡，75人遇难，直接经济损失超过1000万元。
同年10月29日 晨，巴东再次发生严重滑坡，128万立方米的滑坡体毁坏了209国道 ，毁损了港口，并向长江江心推进了80米，形成一个总量约30000立方米，面积1200平方米的小岛，航道变窄，水流变急。由於有预报，无人员伤亡。
在巴东县城的对岸，著名的黄腊石大型滑坡群开始活跃，已有裂缝、位移、泉水、 泥石流出现，目前已处於地质部门的全天候监测之窒。
简而言之，三峡大坝坐落在一个自古以来就非常活跃的崩塌滑坡窝里，而蓄水之後，地震崩滑等地质灾害必然加剧。谁也不敢担保它必定不会像世界上许多大型水坝那样诱发地震滑坡而导致坝基失稳
北京是中国政治经济文化的中心，也是中国缺水的中心。原来水资源丰富，现在人均占有量不足300立方米，只有全国平均数的1/8，也就是说是世界人均数的1/30（ 3.3%）。由於缺水，造成不少工厂停工，居民限制用水，有些地区"自来水"已经变成了"夜来水"。没有根本的解决办法，只有大量超采地下水。北京地下水可采资源为24.5亿立方米/年，而实际开采量为1.8倍，超采19.6亿立方米，致使地下水位在四十三年中下降了45米（并以1～1.5米/年的速度继续下降），形成了2 100平方公里的水位降落漏斗区，造成水井乾涸，地面下陷。（15）但奇怪的是，北京用水仍然挥霍无度。据北京大学环境中心的专家披露，1997年清洗汽车用水量竟高达 643.5万立方米，相当於13个昆明湖蓄水量。（16）早就有一些研究者在认真考虑北京是否要迁都的问题了。
目前已经形成一个以北京为中心的极度缺水地区，其范围覆盖北京、天津、河北、河南、山西等省市。该区域内大中城市众多，人口密度为全国平均数的3倍，工业产值占全国1/4，粮棉产量分别占全国的15%和43%；但是，该区水资源量仅占全国的2 .3%，人均水资源量不及全国的1/6，不及世界的1/24，大大低於国际公认的水资源警戒线1 000立方米/人。到本世纪末，华北地区的缺水量将由九十年代初的每年350亿立方米激增为3倍之多。
现在，连江南水乡浙江和一直被认为是不缺水的深圳、海口、三亚也开始严重缺水。
有专家证实：中国已有供水系统的300多个城市中，地下水已成为唯一或主要的供水水源，且超采现象又非常严重。还有一种说法是：500多座城市中，大约有2/3以地下水为唯一或重要水源。另"据统计，大陆以地下水为主的城市，有90%以上已过量开采，水源告急已成为严重问题。”——综合各种说法，简略地说：全国数百座大中城市，大多以地下水为唯一或重要水源，这些城市几乎全部缺水，
并几乎全部超采。这种说法，比1/2城市缺水更能反映出情势之严峻。
例如北京为了解决水荒，就打了4万眼井，地表水丰富的上海及江浙一带也打了1万多眼深井。这些深井昼夜不停地抽取深层地下水，寅吃卯粮，过一天算一天。长期的地下水超采，已经造成了100多个城市地下水位明显下降；地下水严重超采的27个城市中，除了南京、武汉、贵阳之外，均出现了地下水降落漏斗，并面积逐年扩大。
天津及其相邻的沧州市，地下水位元降落幅度可能是中国之最。天津地下水资源7. 01亿立方米，实际开采量为2.48倍，超采10.37亿立方米。至八十年代後期，天津市中心地下水位埋深已近100米，年均下降3～4米；沧州的漏斗中心水位埋深，1973年为33米，六年之後的1979年为68米，并以每年平均6米的速度继续下沈。现在沧州漏斗中心埋深已超过了 200米。这一带的机井，井深已从20～30米发展到300～400米。目前，全国已形成56个大型地下水降落漏斗，面积达9万平方公里。
黄河以北的漏斗区以北京天津为中心，长江以南的以上海为中心。目前的趋势是，这两大漏斗区正在相互靠拢，神速地跨长江、过黄河，通过沧州、衡水、德州、枣庄等城市串连起来，在中国经济最发达的濒海平原上形成一个"恐怖的奇观"。
接踵而至的灾难是，在超采形成的疏乾区，地面发生沉降和塌陷。
如天津市，1959～1981年期间，地面最大沉降量竟达2.04米。
长江三角洲诸城是中国地面沈降最严重地区。据多年统计，上海累计沉降量为2.6米，年均沈降60毫米，年最大沈降量为262毫米，由于采取了压缩地下水开采、调整开采层次和加强了地下水人工回灌等措施，使城区地面沈降得到一定控制，近年来年均沉降10毫米，每年经济损失5 000万元。但上海近郊工业区和周围的宁波、苏州、无锡、常州等地的沉降速度仍然很快，专家们测算，按照目前趋势，一百年后，长江三角洲一带地面将低于海平面，如果上海控制得好，也要成为海上孤岛
"94特大污染事故" —— 1994年7月中旬开始，由於连降暴雨，淮河上游河 南省境内的支流水量猛增，不得不开闸放水，各支流洪水奔腾而下，将长期滞留蓄 积的大面积污染带入淮河干流，由此而形成了一次持续时间最长、危害程度最烈的 特大污染。
污染团所到之处，河面满布泡沫和死鱼，水体呈黑褐色，奇腥恶臭，俨然一条臭河 、死河。
强大的高浓度污染团顺流而下，沿淮地区兵荒马乱。宛若敌寇入侵，"战况"以时 日计……
13日，河南沈丘县槐店闸为确保自身安全，开闸泄洪。大闸公园内养的十几只猴子一夜之间全部失明；公园负责人未洗玉说：“这水太毒了。开闸放水那天，光听见猴子在哭，像是坏了的锯条一样响成一片，两只爪子乱扒拉眼睛。发觉自己眼瞎以後，就通霄达旦地嚎哭……这毒平时沈淀著，开闸放水一搅动，毒气就冒出来，河边的树木全部熏死了，100多个过路人当场熏倒，送进医院抢救。那天，全城人眼睛都被熏得不停地流泪……”
14日7时至17日13时，安徽颖上闸为自身安全开闸泄洪，大闸附近鸭鹅全部被毒死；
14日，污染团抵达安徽省凤台县，死鱼无数，高温天气，鱼体迅速腐烂，渔民们惊 呼：空气都发绿了！
15日至21日，淮南到蚌埠的百里河段顿成"黑河"，自来水发黑发臭，无法饮用；
17日清晨，污染团前锋进抵淮南市李嘴子水厂，自来水黑臭，大批市民饮用後头晕 、腹泻，医院爆满；
18日晚，华东电网田家董发电厂被迫停机十小时；
19日，长达70公里的强污染团带以雷霆万钧之势直逼蚌埠市，大量市民中毒腹泻， 家用净水器，矿泉水和各种盛水塑胶桶脱销，许多饭店因无人问津而挂出"淮河水 污染，本店使用井水"的招牌；
20日 晨3时，洪水超过限制水位，蚌埠闸开闸向下游江苏省泄洪；
23日，污染团前锋到达江苏省盱眙县，县城变成一个"超级污水坑"，一座"死城 "。自来水厂被迫停水，工厂被迫停产，饮食业被迫停业，20万居民被迫喝污水， 一口井最多时有千人等水，抢水场面时有发生；
29日，污染团进入洪泽湖区；由於淮河基本断流，富营养化日趋严重，大面积绿藻几乎弥漫整个河段。加之洪泽湖枯水，水位降至死水位，几乎见底，千余船民困於湖内；污染团进入洪泽湖，致使沿湖地区居民无法饮用；
总量2亿吨的污染团顺流而下，摧毁了中下游全部淡水养殖业，安徽北部的工业停摆 ，近百万人无水可喝。在此紧迫情况之下，江苏省向南京军区紧急求援。军队 火速开赴灾区，用军车拉地下水和架设临时输水管线救急。水污染仍继续恶化的状 况，至少发展到9月中旬。
沿淮地区由水污染引起的癌症发病率比全国平均发病率高出10倍以上。
沈丘县水井统统腥臭不堪，80万居民饮水全部严重污染；1993年全县肝炎和消化道肿瘤发病率比十年前提高40%。奎河污染"五毒俱全"（氰、汞、珞（金）、砷、酚），且浓度极高，如工业废水中挥发性酚的最高容许排放浓度为每升0.5毫克，而奎 河的最高含酚量已达每升759毫克，超标1 500倍。大肠杆菌超标更是骇人听闻，沿岸井水大肠杆菌超标竟可至7600倍。被奎河污染的安徽省宿县，民众所患癌症计有食道癌、肝癌、胃癌、肺癌、血癌、肠癌、子宫癌、膀胱癌等，可谓品种齐全。宿县受害最烈的乡村，八十年代初期癌症死亡率高达10万分之1630，比世界卫生组织公布的全球癌症平均死亡率高出160～200倍；九十年代中期，范围已扩大到相邻的灵璧、泗县的数十个村庄，灵璧县少程村年均癌症死亡率竟达10万分之5000，是世界癌症平均死亡率的约500倍。而黑河，从发源地直到注入淮河的100%河段，水质全部劣於五类；河南医科大学对黑河上蔡段进行了为期一年的调查，结果触目惊心：沿岸人群死亡率和恶性肿瘤发病率均大大高於正常人群，每三个成年人就有两个肝肿大，每十个儿童就有九个肝不正常，新生儿致畸率竟达 6%。
1995年，作家陈桂棣“象特务一样”私下采访了淮河流域48座城市，写作了报告文学《淮河的警告》，首次公开披露了淮河流域触目惊心的水污染。回忆一百零八天之见闻，一个景像使他终身难忘：油污的河面……小孩玩耍，火苗溅入河中……随即水面燃起熊熊大火，火焰窜起5米多高，竟烧毁了岸边十数棵柳树……—— 遗憾 的是，这并非特例：水面燃烧已成为全国水污染统计项目之一。辽宁锦西市五里河曾发生过大面积水面浮油燃烧，并造成连接北京与东北的交通大动脉京沈铁路一度停运。辽宁省浑河水面著火曾烧毁一座桥梁。
陈桂棣还亲眼看见了一条因受惊吓而蹿入淮河支流–河的倒是的蛇，“那蛇刚落水 ，便像跌进开水锅被烫了似的，身子扭作一团，挣扎了几下子，就被河水摄走了魂魄。”
他在文章里还记述了前文提到的那张照片：那位头戴破草帽的老人未开口便下跪，突如其来，记者们来不及动作，只有《中国环境报》记者高杰抢到一个镜头。这张照片后来得了一个全国性影展的铜奖，高杰却也付出了一定的代价：为了取景，他站进了岸边的浅水，仅仅是按一下快门的时间，双脚却被感染得奇痒难忍，抓破了皮也止不住。最後竟需要多次进医院治疗，半月后方痊愈。高杰一脚踩进去的仅仅是被淮河污染了的洪泽湖，如果是淮河呢？国务委员宋健1994年视察淮河流域时，在槐店闸遇见一位老人，撩起裤腿，说：“只要在水里一站，就是这个样子……” 老人双腿红斑点点，满是脓血。