凯特王妃接受的「预防性化疗」到底是什么？

从科学角度，预防性化疗并非医学词汇。从原理上看，化疗是利用具有强大毒性的药物杀死细胞。即便面对同一个毒性药物，不同细胞的敏感程度不一样。那些分裂特别活跃的细胞往往更敏感。而癌细胞的特征就是能不受控制的分裂。因此，化疗可以优先杀死癌细胞，从而治疗癌症。

不过，优先杀死癌细胞不代表正常细胞就完全不受影响。人体里一些正常细胞也处于活跃分裂状态，比如血细胞，毛囊细胞。因此，化疗常伴随着不可忽视的毒副作用，比如影响正常白细胞功能导致免疫下降，脱发等。

明显的毒副作用意味着化疗始终是针对严重疾病的治疗，不适用于对尚未出现的疾病的预防。因此，确实不存在“预防性化疗”这一说法。

凯特王妃接受的化疗，应该属于辅助化疗（adjuvant chemotherapy）。

通俗来说，一些肿瘤患者即便手术后仍有较高的复发风险，为了消除体内可能残留的肿瘤细胞，医生一般会建议这部分患者在术后持续一段时间的辅助治疗，包括化疗、靶向治疗等。

其中原因与肿瘤的复杂程度有关系，许多患者在手术后经历癌症的复发，这其中的机制复杂多样，像是微小转移病灶未能被完全清除、癌细胞的遗传稳定性降低导致进化和适应能力增强以及免疫逃逸等因素。为了进一步降低癌症复发的风险并提高患者的生存率，术后辅助治疗成为了一个不可或缺的步骤。

而“辅助化疗”便是常用的辅助治疗手段之一，它一方面能够进一步清除手术切除后可能残留的癌细胞，另一方面也能最大程度地降低肿瘤复发风险，从而提升患者的总生存期。