对刘禅的负面评价一是大多数亡国之主在史书里都很难得到正面评价，二是富有理想主义色彩的季汉的失败让人捶胸顿足。并且到季汉亡国前可以说之前的皇帝平均分可以说在70分以上，所以只比及格线高一点点的刘禅就被裴松之称为“凡下之主”。但随着历史的推进，随着比刘禅昏庸得多的君主的出现，人们发现能到及格线的刘禅已经是皇帝里的优等生了。
况且刘禅做得不能说好，但他确实在做事。诸葛孔明《出师表》里提到的人才都任用了，没提到的姜维也被任用了，并且也在北伐时提供了一定的支持，他没有像曹睿一样大兴土木，没有像孙皓一样残暴荒淫，在诸葛孔明死后让季汉仍然存在了29年。他当然比不上刘邦或者刘备，但作为一个普通人，刘禅做得已经相当不错了。