这种对称性打破的工作方式是，当一个或多个基本量子场的基态（没有激发，因此没有粒子）不是其最低能量状态时。在这种情况下，当平均动能低于这个基态能量时，真空可以通过虚空产生粒子来实现较低的能量状态。然后，真空实际上会衰减成较低的能量状态，这将成为新的基态。
产生的粒子不会表现为粒子，而是表现为相关场的所谓非零“真空期望值”。与该场相互作用的其他场现在似乎与真空本身相互作用，从而改变它们观察到的行为;例如，以前没有质量的场现在可能看起来有质量。
使事情复杂化的是，真空从较高能量状态到较低能量状态的衰变可能会受到能量势垒的抑制。在这种情况下，衰减可能会延迟，而不是立即发生。
因此，为了在我们的宇宙中发生这种情况，我们至少需要一个具有最低能量态的基本场，而不是其当前的基态。我们还需要一个足够高的能量屏障，以便暂时防止衰变。
如果特定交互遵循奇偶校验对称性，则意味着如果左侧和右侧互换，则该交互的行为将与交换之前的行为完全相同。另一种表达方式是想象构建了两个仅在奇偶校验上不同的世界——“真实”世界和