地缘政治形势的差异和俄国的对外态势决定欧洲国家和俄国的关系
和现代相比，沙俄存在时欧洲的地缘形势是完全不同的：奥地利和后继的奥匈帝国随着沙俄一同在一战后期崩溃，再早一些德国和意大利尚未统一时欧洲则更加碎片化。在德国和意大利统一之前，奥地利对东欧、南欧的影响力巨大——但是又分别受到普鲁士和法国的制衡。
在19世纪中期之前，沙俄长期的扩张方向是吞并奥斯曼土耳其的领土和附庸，以及征服亚洲的诸蒙古汗国，这使其能和同样面临奥斯曼威胁奥地利保持良好关系。沙俄的皇室罗曼诺夫家族长期和德意志诸国联姻部分德意志化，德意志诸国也希望引入俄国平衡奥地利和普鲁士的影响。而沙俄由于有波兰-立陶宛王国作为缓冲自身的扩张界限并未进入德意志地区，在瓜分波兰后一方面直接面对的是奥地利和普鲁士两个强国另一方面波兰人的反抗和复国运动不断沙俄始终未能很好地同化这一地区，扩张被迫停滞。
这样一个对德意志地区有强大影响力，又暂时无力向德意志地区扩张的沙俄，自然会和欧洲国家亲密——大部分欧洲国家都希望和沙俄维持良好关系以支持己方利益，尽管保留农奴制的沙俄在欧洲国家眼中野蛮而又落后。在拿破仑战争时期，奥地利、普鲁士屡次被拿破仑击败被迫屈服后沙俄几乎独自抵挡了拿破仑的远征使拿破仑帝国由盛转衰后沙俄的威望到达顶峰，1848年沙俄军事支援奥地利时再一次展示了其对欧洲中部的影响力。
不过国际威望并不能当饭吃，当19世纪中叶军事科技开始高速发展后，沙俄的落后在克里米亚战争中暴露无遗，战争的失败也导致沙俄被迫对外收缩，没有干涉德意志地区的统一进程。当德国统一并且和奥匈帝国走得越来越近后，沙俄作为欧洲东部的主要力量则被德国的敌人所重视。然而落后的沙俄在第二次工业革命时期和其它强国的差距被进一步拉大，甚至在20世纪初败于新兴的日本；德国的敌人们试图通过输入资金和技术增强沙俄的实力，突然爆发的一战却打破了这一进程并最终导致沙俄崩溃。
20世纪90年代苏联崩溃后欧洲和俄国也一度很亲密，俄国向欧洲提供石油、天然气和其它资源，欧洲向俄国输出工业产品、资金、制造设备和技术，双方各自提供对方所需，俄国甚至受到邀请加入了G8。08年俄国和格鲁吉亚的短暂战争后欧洲和俄国的关系仍然得到了维持。
得益于出口能源的收入和欧洲输入的制造设备、技术和资金，俄国的经济发展迅速，衰弱的工业也得到了一定程度的恢复。在2011年俄国的GDP开始超过加拿大，甚至在2013年超过了意大利，其人均GDP也在逐步向发达国家靠拢。
然而2014年入侵乌克兰吞并克里米亚后俄国再次将獠牙露了出来，俄国的经济也受到重创。一个野心勃勃准备侵略邻居的国家自然遭人厌恶。