一系列迹象显示，普京放弃前往约翰内斯堡，可能是出自会议主办方南非的提议。此前在7月14日，南非副总统波尔·玛莎蒂尔曾对媒体透露，南非向俄方提出了以俄外长拉夫罗夫代替普京到约翰内斯堡参加金砖峰会的建议方案，但在当时，这一提议被俄方拒绝。
这是新冠疫情暴发后，金砖国家领导人第一次举行线下峰会。然而今年3月，国际刑事法院（ICC）向普京发出了“逮捕令”。
南非是国际刑事法院《罗马规约》的缔约国之一，因此在是否接待普京到访，和一旦普京抵达南非后是否要执行国际刑事法院的逮捕令一事上，南非一直面临两难窘境。
佩斯科夫表示，尽管拉夫罗夫会代表俄罗斯抵达约翰内斯堡会议现场，但普京的出席将是“全面的”。金砖国家南非协调人苏克拉尔则在7月20日向俄新社确认，普京将以线上形式参加峰会所有讨论。
本次峰会将围绕“金砖国家与非洲：促进相互加速增长、可持续发展和包容性多边主义的伙伴关系”的主题举行，其主要议题预计将包括金砖国家扩容、“去美元化”和谋求在相互贸易中使用本币结算等。
此前南非议会曾向南非总统拉马福萨提出三个备选方案，分别为：以俄罗斯外交部代表普京出席、普京采用线上出席方式以及将峰会改到中国境内举行。
俄方代表则对这一议题表示，俄方认为，南非应当对与会代表给予外交豁免权。
在今年6月7日的例行记者会上，中国外交部发言人汪文斌曾就此回应道，并不了解所谓南非方面邀请中国代办金砖峰会的情况。汪文斌当时称：“我们注意到，日前，南非方面已经发表公告，宣布给予金砖国家峰会与会者外交豁免。中方高度重视金砖国家合作进程，支持今年东道国南非办好峰会，传递团结合作的积极信号。”
在7月14日的采访中，南非副总统玛莎蒂尔也重提了请中国代办今年金砖峰会的倡议，但他表示，印度和巴西不支持将峰会地点改至中国。
7月19日，南非总统拉马福萨新闻办公室表示，“经双方同意”，普京不会出席南非金砖峰会。
此后南非总统新闻办公室又表示，在决定普京参加金砖国家领导人会晤的方式时，考虑了南非在《罗马规约》下的义务。
除了普京是否会出席峰会，本届峰会另一引起广泛关注的议题是金砖国家可能将在本届峰会上迎来扩员。
据中国外交部公布的消息，中共中央政治局委员、中央外事工作委员会办公室主任王毅7月14日在雅加达应约会见印度外长苏杰生时，双方同意启动金砖国家扩员进程，并就此达成原则共识。
而在7月9日，南非总统拉马福萨也预告称，已有多个国家申请加入金砖国家合作机制，这将成为将于8月金砖峰会的主要议题之一。
此前据南非驻华大使谢胜文（Siyabonga Cwele）透露，目前已有共19个国家发出了加入金砖国家的申请，其中13个国家已发出正式申请。
据金砖国家工商理事会轮值主席国南非理事会主席布西·马布萨提供的资料，提出正式申请的这13个国家中，包括阿尔及利亚、阿根廷、埃及、印度尼西亚、伊朗、哈萨克斯坦、沙特阿拉伯和阿联酋等。
但此前印度曾明确反对金砖国家扩员。苏杰生在6月的一次记者会上则表示，当前相关讨论仍在进行中，“这仍然是一项正在进行的工作。我们正以积极的意图和开放的心态来解决这个问题。”
目前金砖集团方面尚未正式宣布哪些国家可能在本届峰会上成为新成员。
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