冷知识，这不是民科，科学家们真的讨论过这个问题。
第一个是新大陆假说。智人在文明出现以前就把新大陆上的马驴吃绝种了。没有了大牲畜极大阻碍了美洲农业，矿业和商业的发展，甚至连轮子都发明不出来。玛雅人有极先进的天文学和建筑技术，还有完整的宗教和国家制度，却只能停留在石器时代。欧洲人已经开始环球航海了，玛雅人还在用木棒子打仗。相当于被卡死了科技树。
第二个是南太平洋假说。受信风影响，独木舟在南太平洋往西能走200海里，向东就只有100海里。偏偏南太平洋岛链上就有那么几个岛正好相距150海里，人能向西跑但是却回不来。虽然人类早已在澳大利亚定居，后面的人却一直都不知道茫茫大海里还有个大陆。和南太平洋假说类似的还有大陆桥假说，白令海峡大陆桥在1万年前消失，美洲智人从此和旧大陆断了联系，成了文明孤岛。
上面这两个假说代入到科幻小说就是：1/ 银河系可能缺乏某种在宇宙中广泛存在的物质，比如磁单极子，结果整条科技树废了； 2/ 银河系甚至拉尼亚凯亚超星系团都在某个宇宙空洞里（这好像是真的）。虽然宇宙的第一个文明可能在100亿年前就诞生了，但是却航行不到我们这里。没了上古文明助力，银河文明还要在原始科技里挣扎几十亿年。