“清穿三座大山”的出现，让“女性向”言情穿越文“开始即巅峰”。《步步惊心》与《梦回大清》《瑶华》共同确立了穿越类型的基本范式：平凡的现代女性穿越进入古代，以历史的“后见之明”作为金手指，在与王公贵族的恋爱中做出当代女性的价值选择。
穿越类型的迅速确立，为网文言情打开了新的天地，在“霸道总裁爱上我”的网文类型之外，探寻到了纵穿历史的可能性，也成为后来宫斗、宅斗、种田等诸种类型衍生的基础。
相比于《梦回大清》和《瑶华》，《步步惊心》以不回避的态度开启了“女性向”网络言情小说对传统言情小说爱情模式的反转之旅——爱情不再是从一而终，而是择良而栖，视爱情为生命的琼瑶女主，逐渐被质疑爱情、奋力求生的若曦取代。
小说以细腻的笔触，描写了女主若曦从爱上八爷（失败者）到转投四爷（胜利者）这一“合情合理”的心路历程，获得了读者的广泛认同。这一爱情观的转变背后，是包括爱情神话在内的启蒙神话的崩解。
《步步惊心》充分发挥了“历史穿越文”的设定潜力，以“反言情的言情模式”揭示了这一时期女性爱情心理的转型，成为“女性向”言情穿越文的代表作。
虽然《步步惊心》在笔法上仍显稚嫩，局限于第一人称视角的诸多心理描写，有些过于平白突兀，但是在以个体视角展现“九龙夺嫡”的情节上，几位人物无论主次，都性格鲜明、血肉丰满，在读着“八爷党”与“四爷党”的争论中，也为历史的选择打开了可供讨论的空间。
《步步惊心》里，生活在现代都市的白领张小文，偶然间穿越进入康熙年间，成为清朝贵族少女马尔泰·若曦。她入宫成为皇帝身边贴身侍奉的女官，也因此结识了众多阿哥，被迫卷入历史中“九王夺嫡”的惨烈争斗。
若曦原本倾心于温润如玉的八爷胤禩，但由于知道历史的结局，而采取了“明智”的选择。她慢慢与四爷胤禛相近、相知、相恋。历史合辙而行，但成为胜利者的四爷，却在若曦眼中越来越陌生。若曦在最后的时光离开皇宫，结束了见证过历史，又湮没于历史的生命。
《步步惊心》不是一个仅仅关于爱情的故事，到最后，关于时光流逝，历史无情的感叹超出了爱情的缺失本身。爱情是收归于历史之下的，是历史车轮碾碎的尘灰之一撮。关于康雍之交那段历史的记忆，恐怕是我读到过最令我心疼的权术斗争。因为残酷，也因为熟悉。
正好近日读一本《晚清宫廷生活见闻》，提到同一王府中，各据别院，各开炉灶，孩子不能自养，溥仪之母进宫会亲，十年不见，只说了十分钟的寒暄话，可见帝王之家亲情疏淡、人情冷漠到什么地步。康熙晚年，太子党、四爷党、八爷党暗自绞争，雍正登基后，对昔日的兄弟也是政敌心狠手辣、赶尽杀绝。
这一段历史，已经远远超过了YY的限度。我无法喜欢他们当中任何一个人，哪怕是在清穿小说中被说成温润如玉的八，面冷心热的四，洒脱豪迈的十三，丰神俊朗的十四。他们是扭曲的，沉重的，悲剧的，不能够容下任何幻想的。读《步步惊心》时，我仿佛又把这段历史重走了一遍，仍然心疼不已。