从历史传承角度看，南明有一定的正统性依据。南明是明朝皇室后裔在明朝都城北京失陷后于南方建立的政权，他们延续了明朝的国号、制度与部分行政体系，在文化上也继承了汉族王朝的传统观念。明朝作为之前被广泛承认的中原王朝，南明政权可以看作是明朝统治的延续，在部分汉族士大夫和民众眼中是正统所在。
然而，清朝也有其立场。清朝是通过武力手段逐步统一全国大部分地区的政权。他们自认为是继承了中华正统，以儒家思想治理国家，尊孔崇儒，开科举，任用汉族官员，从政治治理模式上融入了中国传统的统治秩序。
事实上，南明和清朝都同属于一个中国。中国的历史从来不是单一民族、单一政权的历史。南明代表汉族势力在南方的抵抗与延续，清朝则是满族为主导的政权逐步确立统治地位。无论是汉族文化还是满族文化，都在中国这片土地上相互碰撞、融合。从更宏观的角度看，这是中国历史上又一次政权更迭与民族融合的阶段。它们只是不同的政治势力在争夺统治权，而这片土地和生活在土地上的人民是一个整体，共同构成了中国这个多元一体的国家。